唐大曆十二年，在宰相元載的家裏搜出能夠裝滿三集裝箱的贓物，到底是什麼東西，能裝散集裝箱，說出來真是讓人噗嗤一笑，原來是現在我們吃的胡椒粉，元載可以稱得上是世界貪污史上極具黑色幽默意味的記錄，行刑時候，行刑手把臭襪子塞進他的嘴裏，劊子舉起大刀，元載才恍然大悟，要命的胡椒，一粒也帶不到陰間呀。
劊子手開斬之前，很禮讓客氣的問元載：大人，還有什麼要求的儘管吩咐，小的一定幫你。元載還能有什麼要說的，只說了一句話：只求快點死。劊子手聽完，說了一句話：委屈大人你了。隨後脫下他的臭襪子，用力塞進他的口中。還沒等元載反應過來，刀光一閃，人頭落地。
當然，他的家人、兩個兒子以及和他有關聯的門人和親信、安插在宮廷裏面的內線，全部付出了代價，有的砍了腦袋，有的關進牢房，有的削職爲民。誰也沒有想到，這位大宰相當年跺跺腳，長安城就要動三動的大人物，到最後連替他收屍的人都沒有。
在中國歷史上，唐代元載，宋代蔡京，明代嚴嵩，清代和珅，這四位應該可以算得上是無人不知的權奸鉅貪。可是蔡、嚴、和這三位，在貪的同時還顧及主子的面子。唯獨這個元載，眼睛裏根本就沒有皇帝，而且皇帝還要看他的臉色行事，讓他三分。直到大刀砍到元載的頭上，全唐朝全城最最開心的人，就是唐代宗李豫了。
元載在長安城購置的大宅，皇帝都爲之一驚，更讓皇帝意想不到的是在他所居的大寧、安仁二坊，以及他祖廟的長壽坊，查抄的金銀珠寶，珍貴稀有物品，堆積成山山，最讓人驚歎，最駭人聽聞、最蔚爲奇觀，最莫名其妙的竟然查出了八百石胡椒粉，這八百石胡椒粉甚至擺滿了大理寺一個大院子，看到這一幕，皇帝李豫的眼睛都直了，簡直不敢相信。
按照唐代的重量單位計算，八百石總重應爲六千三百四十五萬六千克，也就是六萬三千四百五十六公斤，換算成現在的計量單位將近六十四噸。三個集裝箱都裝不完，如此之多的胡椒粉按照當時的消費水平可以夠長安百萬市民吃用半輩子。除了這些數量巨大的胡椒粉，元載更有一種癖好熱衷於大興土木，他竟有大寧、安仁、長壽三處大宅，據記載，唐代長安都城有大宅109個，這個元載就獨佔其三，可見規模之大，建築之多。
這個元載，其實不用可憐他，用現在的一句話說就是：不作死就不會死。分析一下他當時的情況就是按捺不佔有欲，是犯罪之本。元載出身卑微，家裏很窮，可後來成爲相國，獲得絕對權力之後，連李豫都無可奈何他，自然肆無忌憚、無惡不作了。
罵他白癡，罵他傻子都不爲過，偷偷摸摸積攢這幾十噸胡椒，你帶走一粒了嗎，他知道吃不了，但對元載這個大貪污犯而言，他只是佔有，用手中絕對的權力佔有，便是絕對的快樂。這六十噸胡椒，他佔有着，他就充實，因爲充實，他就滿足，因爲滿足，他就享受，這就是他的最高境界，這也是中外古今所有貪官至死不肯收手的動力。
