關於霍去病的死，史界和民間有多個版本，歷來衆說紛紜，我們也只能在史實的基礎上，進行一些合理的推測，而不能下一個準確的結論。對於他的死歷史上一般有三種說法。
病死之說，是最廣爲流傳的，也是官方的說法。此說最早出自西漢時的褚少孫，他在《建元以來侯者年表》中有一段補記，借霍光之口說霍去病是病死，但沒記載是啥病。這就讓後世的猜測更玄乎，一向身強體壯的少將軍，怎麼可能會得病而死，於是人們紛紛猜測着另一種可能，有可能是得傳染病或瘟役而死而後世的電視、電影裏，普遍以這種說法爲準。匈奴爲了與漢軍周旋，單于把得瘟疫而死的動物丟到水源裏，霍去病率領的軍隊正好喝了這些水。回長安後霍去病殺李敢，被漢武帝貶往朔方，路上就得病了，直接導致其死亡。但史書上無論是霍去病列傳，還是匈奴列傳，爲何找不到大面積死亡的相關記載?而且瘟疫潛伏期也不長，霍去病是去了匈奴那邊兩年之後纔去世的，這個推測明顯有很大的漏洞。
另一種說法是意外死亡或系他殺。漢武帝的一個兒子和熊打架被拍死都有記載，當朝大將軍、大司馬意外死亡或被殺，但史書上卻沒有記載，而且想謀殺大將軍，也沒那麼容易吧?這種說法可能性更低。
霍去病的死因，一直都晦暗不明，一直流傳在民間，我們也只有在太史公《史記》的記載裏，獲得些隻言片語的線索。“舉大將軍故人門下多去事驃騎，輒得官爵，唯任安不肯”，描繪的是衛青代表的衛太子和霍去病代表的勢力集團之間的利益衝突，兩人都是謙和有禮的，但是站在背後的人，卻不得不讓彼此對立。司馬遷還特意寫了一筆：“自驃騎將軍死後，大將軍長子宜春侯伉坐法失侯。”
以霍去病的死爲界線的話，衛青代表的衛氏集團很明顯地，在霍去病死後開始被漢武帝削弱，當年的何等風光的五候被削去四候，衛青更是被閒置十多年。老衛青死後，最後一個候爵也幾乎被削掉——如果不是平陽公主極力周旋讓長子衛伉繼承的話。
不管前面推斷是對是錯，但霍去病殺死李敢一事令他民心盡失，即使他位居大司馬，但在羣衆中間並不見得有人氣，甚至對他極爲不滿。漠北大戰，李敢的父親“飛將軍”李廣跟隨的是衛青。後因爲在沙漠中迷路延誤軍情，李廣憤而自殺。回來後李敢覺得自父親死的冤枉，認爲是衛青逼死了父親。於是跑去理論，最後似乎還用劍打傷了衛青。
衛青是霍去病的舅舅，霍去病聽說此事以後非常的生氣，所以就再一次漢武帝組織的打獵活動中把李敢給殺了。說來霍去病殺李敢也太冒失了，就算李敢打傷了衛青，也該由漢武帝出面處理此事。況且李敢也是名門之後，這種做法是激怒了漢武帝。性格剛強在疆場是個悍將，在可在和平時期這樣的名將就難逃皇帝的制裁了。
縱觀歷史，帝王從來都是心狠手辣的。任何有對其統治造成威脅的人，都會出現在他的“黑名單”之中。無論此人曾立下多少汗馬功勞，無論他是忠臣還是良將，無論是身邊的親人還是朋友，都難逃脫置身棋局的命運。霍去病的死極有可能是漢武帝爲了防止後患，暗下殺手殺了霍去病。和平時期兩大幹將，霍去病和衛青既有羣衆基礎，即使霍去病射殺李敢後，人氣下滑很嚴重，但是兩人勢力和實力不容小覷，且二人都有血緣關係，容易形成外戚利益集團。
這便是在天子手下爲將者的悲哀，發掘出來將將才的聰明才智都用盡，就把他們都丟棄了。名將如寶劍，剛則易折，柔能持久 寶劍太過鋒利了，就容易折斷。
