高歡和宇文泰分別是北齊和北周的實際締造者，只是他們和曹操一樣，生前沒有稱帝，死後由各自的兒子當了皇帝。高歡英明神武，富於機謀。善用人，不問地位高低，唯纔是舉。治軍嚴明，將士樂爲效死。高歡生前平定爾朱氏，葛榮之亂，統一了河東的北方，當時東魏(北齊)的實力遠勝於宇文泰的西魏。雖然東西魏的五場大戰中敗多勝少，但是也給宇文泰的實力以嚴重打擊。宇文泰也是一方豪傑，雄才大略，佔據關中，以圖中原，雖然實力不如高歡，但是卻數次大敗高歡。宇文泰比高歡最強的地方是其兒子個個英雄，個個爭氣，而高歡的兒子一個比一個壞。
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高澄521--549，高歡長子，性格兇橫暴烈，狂傲不羈。其私通原魏廣平王妃鄭氏，導致大將高行密叛逃西魏，高歡死後，高澄計劃奪取東魏政權，卻意外的被家中廚子蘭京刺死。
高洋529—559，高歡次子，相貌奇醜，“膚色黝黑，大肉臉蛋子往兩邊耷拉，一身牛皮癬，踝骨畸形”。高澄死後不久就逼東魏皇帝讓位，自己做了皇帝。篡位前連他親媽婁老太太也說：“汝父如龍，汝兄如虎，猶以天位不可妄據，終身北面事人，你以爲自己是誰，敢行堯舜之事!”高洋還真猶豫，後下屬進言道：“正爲不及父兄，才應早升尊位以定人心!”高洋便決心自立，登上皇帝之位即位初期倒是勵精圖治。多次親征，高麗、茹茹、庫莫奚、南朝蕭繹都相繼遣使朝貢。但高洋荒淫狂暴在歷代暴君中都是少有的。高洋在京城不停出入勳貴大臣之家，看見漂亮女人，不分貴賤高低，不分已婚未婚，立時霸王硬開弓;再往後，高洋又愛裸騎着梅花鹿、白象、駱駝、牛、驢等動物出玩，邊遊走邊唱歌。無論隆冬炎暑，星夜白晝，高洋雨雪不避，又愛光着屁股在街上跑步。高洋還有觀淫癖，徵集坊間淫女大批，弄入宮中後，大家脫光光，命令侍從衆宮和衛士與這些女人羣交，朝夕臨視爲樂。高洋幾乎每日沉醉。別人大醉時昏睡，高洋一醉就殺人。殺人還不是好殺，或肢解，或焚燃，或投河，以把人虐死爲至樂。對於文臣武將及其家屬，高洋也以虐殺爲樂。大臣高隆之是高歡老哥們，高洋想起這老頭先前諫勸自己不要稱帝，便讓衛士猛搗老爺子一百多拳，活活打死;大司農穆子容有事激怒高洋，暴君讓老臣脫光趴在庭中，自挽弓駑射他，三發不中，高洋竟然拔起一根拴馬橛，猛插入老頭肛門，把這位貴臣活活插死。如此暴行不甚枚舉。。高洋一次酒後問高氏女婿、東魏宗室彭城王元韶：“漢光武劉秀何故中興?”元韶心中惶怖，也只能老老實實回答：“因爲王莽沒有把姓劉的殺絕”。高洋獰笑點頭，立刻下令誅殺東魏皇室元世哲等近宗二十五家。八月，高洋又下令把剩餘的幾十家元氏宗族不分男女老弱，盡數殺死。559年，31歲的高洋暴崩。
高湛(537年—568年;在位561年—565年)高歡第九子，也是婁太后所生，高洋的同母弟，也是個暴君。高湛即位不久就殺了六哥高演的舊太子、自己的侄子樂陵王高百年。將死之際，少年哀求說：“阿叔饒命，我願給您作奴僕”。高湛起身，親手用刀當胸給了親侄一刀，隨即一腳踢入池中。
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還怕這位舊太子不死，高湛又親至後園看人埋屍。這位高湛真是兇虐不是人，高演從未對他有一句惡言，又傳皇位與他，他竟如此殺其親子來“報答”同父同母的哥哥。高湛殺大哥高澄的兒子高孝琬把這個侄子抓進宮中，派衛士用鞭把擊打高孝琬。高孝琬看見高湛坐在上座飲酒觀刑，大叫“阿叔”。高湛氣，便問：“誰是你叔?你怎敢喚我作叔!”高孝琬也是執拗脾性，不僅不改口稱“陛下”，反而說道：“我乃神武皇帝(高歡)嫡孫，文襄皇帝(高澄)嫡子，魏孝靜皇帝(元善見)外甥，爲什麼不能叫你一聲叔呢?”高湛聞言暴起，用大棒親自擊碎這位侄子的兩腿脛骨，高孝琬活活痛死。 高湛二十七歲時傳位給太子高緯，自稱“太上皇”。公元568年酒色過度的高湛病死。
高緯556--577年。歷史上著名的荒唐天子，史稱“無愁天子”。北齊就亡在他手裏。高緯當兒皇帝時很老實，大概壞事都讓老爸幹了，當時又是兒童，沒有能力幹壞事。高湛死時，高緯已當了五年皇帝，此後，他又作了七年皇帝。年頭雖不長，卻幹盡了荒唐的壞事，成爲後世惡君昏帝的“楷模”。掌權不久就殺弟弟琅邪王高儼。皇帝位子坐穩不久又誅殺了大臣斛律光，自毀長城。周武帝聽說斛律光死了，高興得全國大赦。與北齊諸位列祖列宗相比，高緯不象爺爺叔叔那些長輩們閨門污穢，高緯和馮小憐雖然荒唐，倒也專一。高家諸位幾乎爺們個個好色，肆行奸倫。高緯昏庸，偏偏他的對手是神武雄略的周武帝宇文邕，不亡國纔怪。
高家的子孫介紹完了，在介紹宇文泰的幾個兒子。宇文泰死後是由其侄子宇文護專權，其世子和長子先後被宇文護毒死，即使如此，這2位被毒死的皇帝也是人上人，素質比高家後代高了何止百倍。
宇文覺(542年-557年，宇文泰世子，557年在其堂兄宇文護的支持下，受禪位，正式即位稱天王，國號周，史稱北周，宇文覺生性剛毅果敢，對於宇文護專政感到相當不滿。以圖除去宇文護時，被宇文護先下手廢去，不久被毒死，時年只有16歲。
宇文毓(534年-560年，557年-560年在位)，宇文泰長子，宇文覺死後被宇文護立爲皇帝。宇文毓聰明有識量，宇文護頗位忌憚，怕控制不了，遂進毒弒之。在位三年，560年被宇文護毒死，諡明帝。毓幼而好學，博覽羣書，善屬文，詞彩溫麗。宇文毓彌留時遺詔死弟宇文邕即位。宇文毓和宇文覺雖然在位太短，沒有更多表現機會，但是自身素質突出，如果不是遇害都不失爲明君，而他們的弟弟宇文邕就更加傑出了。
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宇文邕(543—578年，宇文泰四子，就是大名鼎鼎的北周武帝。宇文邕神武過人，沉毅有智，莫測高深。同時，這位勇武皇帝還崇尚節儉，平時身穿布袍，寢布被，全身上下沒有金銀寶玉裝飾，同時對於那些雕文刻鏤的宮室，錦鏽衣物，全都一概禁止。前朝宮殿有恢宏華綺的裝飾，他嚴命撤毀，改爲土階數尺，務爲儉僕。當皇帝十九年間，他先是韜光養晦，族滅權臣宇文護。而後親掌萬機，平滅北齊高氏。史載，周武帝勞謙接下，自強不息，打仗時步行山谷危澗，履涉勤苦，一般人不能忍受的，周武帝自己甘之如飴。行軍時見有兵士光腳走路，周武帝甚至脫下自己的靴子給小兵穿上。與敵對陣，皆親冒矢石，一馬當先，多次差點以帝王之尊身陷死陣。破齊以後，又降服突厥，進攻南朝，從當時周朝的氣勢來看，一兩年時間內，天下一統很快就要成爲事實。然而，天妒英才，不假予年，宇文邕北伐路上忽遇暴疾，死在兵車之上，終年才三十六歲。
宇文憲(?-578年，宇文泰第五子，與他幾位哥哥相比，他沒當過皇帝，但是宇文憲也是位英武過人的王爺，常常率領大軍與齊國軍隊大戰，並打敗過北齊的名將斛律明月、高長恭等人。宇文憲對自己同父異母的皇帝心存敬畏，經常調解權臣與皇帝之間微妙的緊張關係，周武帝常讓這位能征善戰的兄弟率領前軍，攻戰四伐。伐北齊時，宇文憲率軍打得北齊後主高緯一路狂奔，還俘虜北齊最能打仗的宗室安德王高延宗、任成王高諧以及廣寧王高孝珩等，可以說是北周王朝平滅北齊的頭等功臣。同時，這位仁厚老成的王爺又是一個深知急流勇退的有智之人，他深知當皇帝的兄長不僅英果剛毅，而且是雄猜之主。平滅北齊之後，宇文憲覺得自己威名太重，就有意時常稱病不出，不再追隨周武帝攻打北方的外族，很想頤養天年，使自己能善終於家。周武帝一死，剛一即位的宇文贇馬上就想到了自己這位功高蓋世的叔父。某晚，他下詔宗室諸王入見，大家齊聚殿門時，獨召齊王宇文憲入見。剛剛進門，殿門忽閉，一羣壯士擁上前死死按住這位皇叔。宇文憲辭色不曲，陳說自己沒有任何罪過。旁邊錄記證詞的文吏就勸他：“以大王您今天的情勢，還用得着說這麼多嗎。”宇文憲一聲慨嘆：“我位重屬尊，貴爲皇弟帝叔，一旦遭逢此難，也是死生有命，並不想還能活下去，……我只是留戀老母在堂，無人奉養呵……”話音剛落，壯士一擁而上，把這位齊王縊死於堂。時年35歲，所生六子，除長子宇文貴先前病死，其餘五子一併伏誅。
通過對比，不難發現高歡的兒子與宇文泰的兒子相比，如龍蟻之別，不敗纔怪。至於宇文邕之子宇文贇的荒唐還有後來的楊堅篡位宇文氏被誅滅就是後話了。
