宋太祖趙匡胤是北宋開國皇帝，他統一全國、善待大臣、崇文抑武，是歷史上很有作爲的皇帝，很有魄力的皇帝，也是一個好皇帝。然而，他的身後事卻讓人十分傷心，不僅自己死的不明不白，而且皇后受到不公平待遇，兩個兒子均未得到善終。
孝章宋皇后是趙匡胤的第三任皇后，她比趙匡胤小二十五歲，入宮時年僅十七歲，比趙匡胤的長子趙德昭還要小一歲，但是宋皇后性情柔順好禮，二人相處和洽相敬如賓，每當趙匡胤退朝，“常具冠帔候接，佐御饌以待”。
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趙匡胤去世時，宋皇后才二十五歲，正是青春年華正好的時候，可惜此後長夜漫漫再也無人相伴，真是紅顏薄命。宋太宗即位後，宋皇后身爲皇嫂，無法成爲皇太后，因而上徽號爲開寶皇后。
宋皇后作爲前朝皇后、皇嫂卻得不到應有的尊敬，宋太宗卻對宋氏十分冷漠，先是讓她遷居西宮，後來又命她移居東宮。宋皇后沒有子女，趙匡胤去世後，她又孤獨的生活了十八年，在四十三歲的時候去世。
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這些都還只是生前的，在宋氏去世之後，宋太宗甚至沒有給她應有的待遇。宋皇后去世後，禮部按照法度爲她上諡號爲“孝章皇后”。宋皇后作爲前朝皇后，按照慣例，宋太宗應該爲宋皇后成服，並且宋太宗應令羣臣臨喪，然而宋太宗卻十分寡情。
宋太宗的舉動引得朝臣議論不已，翰林學士王禹偁因爲在家對賓客說：“後嘗母儀天下，當遵用舊禮”，反而被宋太宗以訕謗朝廷罪貶謫，出知滁州。
宋太宗甚至沒有讓宋皇后與趙匡胤合葬，棺槨被停放在燕國長公主的府邸，權殯普濟佛舍。宋皇后死去兩年後，才祔葬於太祖永昌陵之北，神主享於別廟，至太宗的玄孫神宗時，方纔升祔太廟。
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趙匡胤死時在世的有兩個兒子，趙德昭和趙德芳。公元979年，趙德昭跟隨宋太宗攻打幽州，軍中有一次夜裏驚亂，不知道宋太宗身在何處，有人謀議立趙德昭爲皇帝，宋太宗得知此事後很不高興。
回到京師後，宋太宗因爲北伐失利，沒有給功臣行賞。趙德昭跟宋太宗論說此事，宋太宗大怒說：“等你自己做了皇帝，再行賞也不遲。”趙德昭聞言惶恐不己，退朝回家後自刎而死。
趙德芳在正史中記載是病逝，死於公元981年，死時年僅23歲，後世多以爲其死因不明。戲曲演義中，趙德芳被虛構爲手持金鐗，上打昏君，下打讒臣的八賢王，出現於楊家將、包青天、三俠五義等故事中。
