明朝從嘉靖朝開始的歷任首輔，夏言、嚴嵩、高拱、張居正，都沒有好下場。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
但是，有一個是例外，那就是申時行，他在八年首輔生涯後辭官歸鄉，度過了二十三年安逸時光，到八十歲壽終正寢，詔贈太師銜，諡文定。
申時行退隱蘇州後的一個故事很有意思。
明代許多官員退隱後都會買田置產，有些人就仗勢強取豪奪，比如徐階，當年智除嚴嵩多受人褒獎，回松江華亭後卻晚節不保，強取豪奪大量田產，子弟、家奴爲非作歹，惹起民怨沸騰，最終兩個兒子被海瑞判了流放。
申時行回到蘇州後，也想置點產。申家鄰居是個木匠，開店賣自家做的梳子。申時行先跟木匠商量想買他的房子，木匠堅決不肯。
有朋友說這還不容易嗎?跟知府大人打個招呼，派衙役去強買下來就行了。但申時行不同意。
他的辦法，是讓管家去木匠家店裏買回了很多梳子，家裏有客人來時就送梳子，並告訴親朋好友這梳子如何如何好。
漸漸的，木匠家的梳子生意越來越好，有很多人從遠處趕來買梳子。生意好了，木匠就嫌原來的地方太小了，需要另外找一個地方擴大生產和經營場地。
這次是木匠主動來找申時行，懇求他買下他的房子，於是皆大歡喜。
這就是申時行習慣的處事方式，用和風細雨的方法達到雙贏的目的。
申時行在內閣首輔任上，也是用這樣的方式，來處理一團亂麻似的朝政的。
申時行是嘉靖四十一年(1572年)的狀元，當時的主考官就是張居正，他們是師生關係。
萬曆六年，張居正回鄉葬父並丁憂，申時行被張居正推薦入閣，排名第五。萬曆十一年四月論資排輩升到首輔。
申時行的八年首輔生涯，就是和事佬，他一直在努力緩和幾十年來，君主和文臣之間劍拔弩張的緊張關係。
申時行剛當首輔時，正是君臣對張居正進行大清算時，申時行是張居正提攜起來的，很多人的矛頭指向了申時行。
事申時行也不辯解，在萬曆十五年的官員考覈中，申時行高擡貴手，網開一面，大小官員都得以各安其位，被罷免或降職的，只有三十三個人。
之前張居正對官員的考覈是很嚴厲的，某地稅收沒收齊的話，現任和前任官員都要追責。
申時行的大放水，結果是上上下下好評如潮。
其實這也不算和稀泥，這是申時行的執政理念。國家的治理目標原本不用太高，只要百姓不飢不寒，官員不吵不鬧，就是太平。
作爲張居正的學生，申時行自然對張居正死後，朝廷對張家後人的清算非常揪心，但他清楚地知道不能做螳臂擋車般無謂的犧牲，便一直忍住。
直到抄家清算一段時間後，有人進一步提出要將張居正開棺戮屍時，他纔出言勸阻萬曆皇帝。還好皇帝聽了他的，一切到此爲止，保住了張居正最後的尊嚴。
申時行一邊安撫好文官集團，一邊還要安撫好萬曆皇帝。
萬曆年輕時其實也是想要有作爲的，其中一件有作爲的事，就是去訓練新軍。
他還把皇宮裏的幾千個太監召集起來練兵，整個皇城都是兵戈森森的樣子。
萬曆的練兵遭到了文官集團的反對，文官集團是有私心的，他們怕武官地位提高後，擠壓他們的權力。
文官們便開始冒死勸諫，申時行勸阻了他們。
申時行的辦法，就是去找宦官談，因爲京城的軍隊是歸宦官管的。
申時行對宦官首領張金說： “皇上經常跟着你們去操練，我感覺很危險啊!你們幾千人，難保沒有壞人混進來。皇帝要是有個意外怎麼辦?那你們不是要被滿門抄斬嗎?”
宦官們覺得有道理啊，於是就去勸皇上，說我們還是不要去操練了，太累了!
這件事就這樣輕鬆解決了，完全不用文官們拋頭顱灑熱血受廷杖。
這時中蒙邊境起了衝突，大明一個副總兵李連芳被蒙古人伏擊殺死了。
消息傳來，朝野震動，文武百官紛紛要求與蒙古人開戰，蒙古那邊也是嚴陣以待，戰爭一觸即發。
申時行審時度勢，認爲這就是一個突發事件，沒有必要引發大規模戰爭。於是他就派人去跟蒙古談判。
談判的結果，是蒙古王表示，永久跟大明和好。並且中蒙雙方還開通了互市，就是開發邊境貿易。
這個事情又和平解決了。
申時行還啓用了潘季馴治理黃河，卓有成效。在申時行任內，黃河沒有氾濫過，百姓安居樂業。
申時行一直在皇帝和朝臣之間，走鋼絲似的充當着和事佬，夾縫中求生存。
沒想到最後一次，終於搞砸了。
萬曆寵愛鄭貴妃，想立鄭貴妃生的三兒子爲太子，但是文官集團是最計較禮儀的，堅決要求立皇長子爲太子，君臣鬥爭了一年又一年，還是拖着。
申時行照例做和事佬，在皇帝面前附和皇帝說你的想法有道理，在百官面前又說這個事不急，大家不要逼皇上，皇上會按禮制做的。
內閣聯名寫了一個諫書，請皇上馬上立皇長子爲太子。這時申時行不在場，大家把他名字也寫了上去。
申時行知道後嚇壞了，連忙寫個條子密奏皇帝，解釋說那個聯名詔書我沒參加，他們擅自寫上了我的名字，我是不贊成他們這麼做的。
皇上很高興，在密奏上批了幾個字。
結果這個祕密條子被內閣次輔許國公開出去了，申時行便被百官罵得狗血噴頭，說他是個兩面三刀的小人。
申時行無奈只好辭職，這是萬曆十九年(1591年)，申時行57歲。
大明走到這一步，不管是象張居正這樣雷厲風行，不怕得罪人、大搞改革，還是象申時行一樣，和稀泥，做老好人，都不能得到好結果。
歷史學家黃仁宇評價說，申時行有陽剛有陰柔，他必須恰如其分地處理文官集團與皇帝之間的矛盾。
還有人說，大明因爲有了申時行的這八年和解時光，才稍微回到正常點的模樣。
而申時行自己終於得以善終，子孫輩也福澤綿延，實在也是好人有好報的結果了。
