皇太極並非努爾哈赤的長子，而是第八個兒子，前面還有七個哥哥：褚英、代善、阿拜、湯古代、莽古爾泰、塔拜、阿巴泰。論資排輩，大哥褚英與二哥代善先後做過後金繼承人，老五也以驍勇善戰，躋身四大貝勒之列，爲何最後小上十多歲的皇太極成了大贏家呢?下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
皇太極的母親爲孟古哲哲，是努爾哈赤第二任大妃，這麼看來，“嫡子出身”彷彿是他享有繼承權的理由，但又並不絕對。努爾哈赤一生有過一位元妃，三位大妃，褚英與代善皆爲元妃所生，莽古爾泰的生母是第二任大妃富察袞代，第三仁大妃阿巴亥又生下了阿濟格、多爾袞、多鐸。所以，皇太極的嫡子身份，也沒有那麼大競爭力。
再來看看努爾哈赤給予兒子們的寵愛：對於皇太極，父親向來沒有專寵，古籍記載，努爾哈赤曾誇獎他聰敏能幹，更是幼年就可以主持家政，但是這些待遇在其他皇子(或者說嫡子)身上一樣可見。更甚者，努爾哈赤允諾，阿巴亥所生三個兒子，很快讓他們都當上一旗之主。可見，在父親這裏，皇太極雖然受寵，但並不特殊。
那麼是什麼原因讓皇太極繼承王位的?最大因素，恐怕是“心機”，這點我們梳理一下他參與的事件就可知一二：
1613年，褚英受到五大臣與兄弟們的彈劾，被父親幽禁，沒過多久被處死，參與彈劾的人中，就包括21歲的皇太極。而此次事件，皇太極受益很多，躋身四大貝勒行列，地位驟增。
褚英被廢之後，代善成爲後金繼承人，他的品性溫和，待人彬彬有禮，並且不乏孔武，更是草原勇士之一。如果說大哥因爲性格的原因，被所有人排擠，那代善絕對不會被人挑出錯誤。這時候，未來大汗之位幾乎板上釘釘，可是沒想到很快意外發生了：
1620年，由努爾哈赤的小福晉代音察告發，衆多大臣、皇子作證，“大妃袞代與代善私會，在宴會上眉來眼去”。其實都是捕風捉影的事，代善時已經取得了“繼承父親所有妻妾”的資格，又怎麼會搬起來石頭砸自己的腳?但是最終結局是，袞代以偷盜財務之罪被廢，代善也失去了太子位。
還是抱着陰謀論的觀點看待這件事：
雖然並不能說是皇太極策劃，但是與褚英事件頗爲相同的，代善事件中我們能再一次看到貝勒與大臣的聯合。
小福晉告發，許多皇子願意作證，不排除是一件聯合起來的誣告;從此以後，阿巴亥做了大妃。
最大的受益者還是皇太極：代善失去資格，莽古爾泰也因爲母親袞代之過受到牽連，除了他一個成年嫡子以外，阿巴亥的兒子阿濟格纔剛剛15歲，多爾袞才8歲，完全沒有競爭力。
1626年，努爾哈赤生病去世，直到他死前也沒有立嗣，這就使接下來的形式劍拔弩張了。
誰也沒有想到，這時皇太極最大的敵人竟然是阿巴亥。
六年的時間，羽翼豐滿。
阿濟格與多爾袞分別掌握着正黃旗、鑲黃旗，加上多鐸手裏面部分牛路，年齡雖小，卻已經和代善、皇太極並駕齊驅。除此之外，他們還有先天優勢：嫡母健在。
在中國歷史上，有太多君王是由母親支撐着長大的，阿巴亥大可以借努爾哈赤“遺囑”發作，兒子手裏的兩旗力量就是支撐。
就在這關鍵時刻，意外又發生了。
幾位貝勒和大臣宣佈，努爾哈赤有遺囑，令阿巴亥殉葬。言之鑿鑿，只能任命，時年只有37歲。
隨後，以四大貝勒之首的代善舉薦，皇太極繼承王位。不久，遷正黃旗、鑲黃旗爲汗王直屬軍隊。
最後，若論皇太極僅排第八，又不是父親獨寵，爲何可以勝利?因爲總有意外發生，這個意外叫做“衆皇子與大臣的聯合”，至於是誰在中間做了媒介，使他們聯合起來的?沒人知道。
後記：
與代善私會的大妃是阿巴亥還是袞代，是歷史爭論，包括現在百科中也在說是阿巴亥，筆者選擇的是北京大學出版社《清史》中說法，認爲是袞代。但無論是誰，對於結果而言，無傷大雅。
本文並沒有證明這些事都是皇太極搞出來的，但這麼多“意外”發生，恐怕是人爲。而皇太極作爲每一件事的參與者，最後大贏家，一定也發揮過關鍵作用。
