秦三世嬴子嬰，秦王朝末代皇帝，生年不詳，身世成謎，最初稱皇帝，後改稱秦王，史稱“秦王子嬰”，在位僅四十六天，後投降了漢王劉邦，不久被西楚霸王項羽殺害。
秦王子嬰雖然是末代皇帝，但他卻是個很有作爲的一代帝王。
秦王子嬰登基第五天，就下詔誅殺了禍國殃民的丞相趙高，展示出人主的魄力。
秦始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇在巡遊的途中駕崩，胡亥聽信宦官趙高的讒言，矯詔奪取皇位，囚禁大將蒙恬、蒙毅兄弟，打算處死。
子嬰曾向秦二世諫言，說蒙氏一族是朝廷的忠良之臣，誅殺忠良而任用奸佞，會失信於大臣，從而導致將士離心，喪失鬥志。秦二世不聽，堅持殺害了蒙氏兄弟。
不久，秦二世在趙高的慫恿之下，對自己的同胞手足、大臣等進行血腥殺戮。
十八個兄弟，十個姐妹或被斬殺，或被碾壓致死，子嬰萬幸卻躲過了這場劫難。
秦二世三年(公元前206年)九月，丞相趙高打算自稱皇帝，命女婿閻樂逼迫秦二世嬴胡亥自殺，立嬴子嬰爲皇帝做跳板，不久去帝號改稱秦王。
趙高認爲六國此時已經獨立，秦地狹小，應該改稱秦王更合適。
實際上，趙高是在爲自己稱帝做打算。
在趙高的操縱之下，子嬰去宗廟祭拜先祖之後，接受了傳國玉璽。
五天後，子嬰和兩個兒子及宦官韓談等人密謀，設計捕獲了趙高，施以車裂酷刑，同時夷滅其三族。
秦王子嬰除掉趙高之後，想重振朝綱，興利除弊，但爲時已晚，六國貴族勢力的崛起已經無法阻擋，大秦帝國已然是強弩之末。
秦王子嬰元年(公元前207年)十月，漢王劉邦率軍逼近京城咸陽。
羣臣勸子嬰投降，子嬰非常清楚螳臂當車的後果，只好選擇了投降，這一天是子嬰在位的第四十六天，至此，大秦帝國灰飛煙滅。
劉邦麾下大將樊噲諫言殺掉子嬰，劉邦不聽，而是把子嬰等人交給官吏監押起來。
一個月後，項羽大軍進入咸陽，縱火焚燒皇宮，將子嬰等全部誅殺。
後人評價子嬰說：“子嬰仁儉，百姓皆載其言”、“子嬰車裂趙高，未嘗不健其決，憐其志，嬰死生之義備矣!”
子嬰被害之後，陵墓位置一直不爲人知，本世紀初，考古人員在秦始皇陵附近發現了一處帝王級別的墓葬，初步推測墓主人爲秦王子嬰，因涉及到秦始皇陵而暫不發掘。
關於子嬰的身世，一直說法不一，一說爲秦始皇嬴政之子，秦二世嬴胡亥的兄長，這種說法見於《六國年表》的記載：“高立二世兄子嬰。”
有人提出不同意見，認爲子嬰名“嬰”。
於是有了第二種說法，子嬰是“二世兄子”，即秦二世哥哥的兒子，也就是秦始皇的孫子，秦二世的侄子。
司馬遷在《史記》中的記載爲：“立二世之兄子，公子嬰爲秦王。”甚至有人提出，子嬰就是公子扶蘇的兒子。
第三種說法認爲子嬰是秦始皇的弟弟，秦二世的叔叔。
這種說法同樣出現在《史記》之中：“高自知天弗與，羣臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不聽事，與宦者韓談及其子謀殺高。”
有學者認爲：秦二世對自己的兄弟、姐妹進行了滅絕式的屠殺，子嬰若是秦二世的兄弟，不可能獨善其身倖存下來。
因此說，子嬰是秦二世哥哥的說法最不靠譜。
秦始皇去世的時候年僅五十歲，公子扶蘇大約三十歲左右，而子嬰已經有兒子了，能夠和父親一起商議刺殺趙高，說明其年齡應該在十五至二十歲之間，據此推斷，子嬰的年齡應該在三十至四十歲之間，因此，子嬰是秦始皇弟弟的說法相對靠譜一些。
然而，問題又來了，《史記》記載：秦始皇可見記載的弟弟只有一人，名“成蟜[jiǎo]”，死於秦始皇稱帝之前;另外兩個同母異父的弟弟，即趙姬和假宦官嫪毐所生的兒子，已經被秦始皇給活活摔死了，也就是說，秦始皇去世的時候，根本沒有弟弟。
第四種說法應運而生，有人認爲，子嬰是成蟜的兒子，即秦始皇的侄子，秦二世的堂兄，因爲他當時和秦二世沒有利害關係，對皇位沒有構成威脅，因此躲過了殺戮。
秦王政八年(公元前239年)，成蟜投降趙國，留在咸陽的兒子大約兩歲左右，秦二世三年(前207年)，子嬰即位時，年齡大約三十四歲左右，比二十四歲被逼自殺的秦二世大十來歲。
子嬰究竟是誰?至今尚無定論，仍屬於未解之謎，將來發掘秦始皇陵，以及疑似子嬰陵墓之後，相信彼時真相一定會大白於天下。
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