很多人都不瞭解劉備與曹操的事情，接下來跟着小編一起欣賞。
擊敗黃巾軍的公孫瓚名聲大震，野心迅速膨脹起來。因爲劉備對青州比較熟悉，公孫瓚就拜劉備爲別部司馬，協助他封的青州刺史田楷南下。別部司馬是具有一定獨立性的軍官，可見劉備保留了自己部隊建制。但這個任務並不輕鬆，他們面對的不止是青徐黃巾餘黨，更重要的是旁邊虎視眈眈的袁紹。原來公孫瓚曾逼冀州牧韓馥讓出冀州給袁紹，但袁紹卻想立公孫瓚上級劉虞爲皇帝，兩人最終交惡，袁紹也派臧洪來擔任青州刺史。
劉備沒有辜負公孫瓚的期望，在與袁紹的戰爭中屢立戰功，被封爲平原(今山東平原西南)縣令，之後又領平原國相(相當於郡太守)。劉備在平原相職位上，頗有政績。《三國志》裴注引魏國王沈《魏書》說，平原郡民劉平看不起劉備，勾結刺客行刺他;但劉備卻對刺客非常厚道，以致刺客主動放棄行刺計劃。當時平原連年饑荒，盜賊遍地爲患。劉備對外抵禦流寇，對內廣施加財物，對待來訪的士人都同席而坐、一起吃飯，因爲歸順他的人越來越多。
連敵對勢力都對劉備如此稱讚，可見劉備勤政愛民、禮賢下士的事實。在這樣的情況下，劉備集團又加入一位重量級人物——趙雲。趙雲爲常山真定(今河北正定)人，本屬袁紹所轄的冀州，但帶領郡民投靠了蒸蒸日上的公孫瓚。在公孫瓚處劉備與趙雲相識，趙雲深感劉備纔是自己的明君。之後劉備隨田楷南下，趙雲還擔任劉備的主騎。後來趙雲因兄喪回家，劉備知道他不會再來，捉住趙雲的手道別，趙雲誠懇地說“終不背德也”。
正當劉備把小小平原國治理得井井有條時，有一天又收到孔融的求助。孔融這個人物大家都很熟悉了，因“孔融讓梨”的典故成就一段佳話。孔融是孔子的二十世孫，也是全國有名的大儒，當時擔任北海國(治今山東壽光東南)相一職。孔融也是個焦和一類的人物，說起來一套一套的，但是保境治民能力一團糟。之前在北海奸民污吏橫行，後來被黃巾張饒部打敗後，孔融乾脆連郡國都不要逃跑了，但又被黃巾管亥部圍困都昌(今山東臨朐東北)。
正當孔融一籌莫展之際，勇將太史慈前來相助。太史慈是東萊黃(今山東威海)人，曾擔任郡奏曹史時，受太守的命令截留了州里給朝廷的文書。之後因爲被州刺史記恨，太史慈逃亡遼東。孔融卻覺得他是個不世出的人才，經常派人送錢送糧給太史慈家中老母。等到太史慈溜回家時，母親告訴他孔融被困。於是太史慈單身進入都昌，見到孔融一番交談後，又殺出重圍一路到達平原，爲孔融向劉備搬取救兵。
劉備聽到孔融的求助，說了句很有名的話：“孔北海知世間有備耶!”這句話一般被理解爲，劉備得知自己結交大名士後，其驚喜之情溢於言表，但這話恐怕還主要是嘲諷成分。前文我們說過劉備曾任下密縣丞，但不久卻辭職而去。下密縣正是北海國的屬縣，可見當年劉備正是孔融下屬，要說孔融不認識他說不過去，而劉備的離職可能也與上級有關。加上劉備本質是個桀驁不馴的梟雄，所以趁機揶揄一下孔融過個嘴癮也不足爲奇了。
話雖然這樣說，但能救孔融一把的話，對自己當然只有好處。青州當時有三方勢力角逐，即袁紹、公孫瓚與朝廷，孔融作爲朝廷所置國相，如能爭取過來，無論對自己還是對公孫瓚都是好事。於是劉備決定發兵三千，隨同太史慈前往援救。黃巾軍一聽劉備派兵來救，竟然自動放棄都昌退去。《三國演義》說劉備與黃巾軍作戰、關羽斬管亥云云，也是來自小說家的虛構。實際上劉備能力比這還要強很多，人不出場單憑名號就不戰而屈人之兵。
但好景不長，隨着袁紹軍的進攻，劉備丟了平原老巢，和田楷一起退守齊國(今山東臨淄)。在齊國時，劉備又收到徐州刺史陶謙求助。原來在公元193年，曹操的父親曹嵩一家投奔當時割據兗州的曹操，路過徐州時遭到陶謙都尉張闓殺害。憤怒的曹操出兵攻打陶謙，一路勢如破竹攻入徐州牧治所彭城(今江蘇徐州)，陶謙東奔到郯(今山東郯城)堅守不出。陶謙急忙求助於田楷。陶謙曾與袁術聯盟對抗袁紹，也算是公孫瓚的盟友。田楷決定與劉備出兵相助，當時劉備直屬部隊一千多人，又有幽州帶來的烏桓騎兵，路上還收編了饑民數千人。
田楷、劉備到達郯後，陶謙撥給劉備一支四千人的部隊，而劉備也順水推舟，脫離田楷加入了陶謙。劉備之所以這樣做，大約看出公孫瓚對袁紹的戰局已處下風，公孫瓚甚至還殺了上級劉虞，導致人心大失。此時曹操軍糧已斷，只好退兵回兗州，田楷也就自己回了青州。陶謙大爲高興，表劉備爲豫州刺史，屯小沛(今江蘇沛縣)。日後劉備被稱爲“劉豫州”，正是因爲這個豫州刺史的身份。不過就在公元194年，整頓好的曹操對陶謙發動第二次進攻。
劉備這支還是魚龍混雜的部隊，完全不是親歷百戰曹操的對手。曹操攻打郯城，劉備與陶謙將領曹豹在東邊截擊，卻被曹操大敗。所幸當時陳宮、張邈背叛曹操，立呂布爲兗州刺史，後院起火的曹操只好離開徐州，前往兗州平叛。劉備勢力僥倖保全。據《英雄記》透露，劉備與曹操當年還一起去沛國徵兵，兩人也算是老相識了。但劉備不知道，曹操將會是自己一輩子的宿敵，而這次戰爭，只是一個開始。
