一代女皇武則天生了四個兒子，其中長子李弘做了19年太子，精通政務，溫良賢達，可惜不幸染上了癆瘵，也就是今天說的肺結核病，這在當時是不治之症，最終病入膏盲，一命歸天(有史書說李弘被母親武則天毒死，此事存疑)。
李賢是武則天的次子，也比較有才幹。他在哥哥李弘死後被立爲太子，時年22歲。他對父母“二聖臨朝”的理政方式不滿意，做的一些事常常讓武則天惱怒。不久他被牽扯進一樁謀逆案，被武則天廢掉太子名位流放巴州。後來更被酷吏丘神績逼令自盡，年僅29歲，後世稱爲章懷太子。
李顯和李旦分別是武則天的第三子、第四子，這哥倆才智都比較平庸、性情比較懦弱，甚至可以說是窩囊，可都有一個神奇的經歷：兩次稱帝。筆者目前查到中國歷史上兩次稱帝的有10人：晉惠帝司馬衷、西秦高祖乞伏乾歸、晉安帝司馬德宗、唐中宗李顯、唐睿宗李旦、唐昭宗李曄、宋高宗趙構、元文宗孛兒只斤·圖帖睦爾、明英宗朱祁鎮、清朝宣統皇帝愛新覺羅·溥儀。兩次稱帝本就罕見，兄弟兩人都如此就更加神奇。
武則天三子、唐中宗李顯
李顯在二哥李賢被廢后的第二天成爲太子，公元683年稱帝，歷史上叫唐中宗。這位皇帝太愛身邊女人了，即位僅2個月便想讓岳父韋玄貞當侍中，讓奶孃的兒子做五品官。宰相裴炎堅決不同意，李顯大怒說到：“我就是把天下讓給韋玄貞有什麼不可以!何況僅僅是一個侍中職位?”裴炎跑到武則天面前告狀，武則天大怒，立即廢李顯爲廬陵王，改立第四子李旦爲帝，稱爲睿宗。但此時的朝廷大事都由太后武則天決斷，李旦不能有絲毫的干預，就是個傀儡皇帝。
李顯被廢后在房州、均州兩地間漂泊幽居，多虧了妻子韋氏相伴，才熬過了14年提心吊膽的生活。公元698年他被業已稱帝的武則天召回朝廷，立爲太子。公元705年，武則天病重，宰相張柬之等人發動兵變，擁立李顯再次稱帝。可惜在稱帝后的第五年，李顯就被妻子韋皇后、女兒安樂公主毒殺於神龍殿。患難之際夫妻兩人能甘苦與共，富貴後韋皇后私慾膨脹，與多人私通，爲奪皇位竟至弒夫，可悲可恨可嘆!
李顯死後，韋皇后立了李顯的第四個兒子李重茂(非韋后所生)爲帝，自己把持朝政。李旦的兒子李隆基和太平公主聯手發動政變，剷除了韋后一黨，廢掉李重茂，擁立李旦再次稱帝。
這樣，李顯、李旦這哥倆都分別完成了兩次稱帝的壯舉。可惜在母親武則天的強權面前，兩人都只是受人擺佈的傀儡而已。
