清朝末年，清朝從皇帝到大臣並非無所作爲，清朝也意識到，必須建立一支強大的軍隊才能與外國列強對抗，於是北洋新軍也在危機中應運而生。爲了確保皇家安全，清朝還單獨組建了一支禁衛軍。“禁衛軍”就是皇帝身邊的親軍，這支親軍最早是由八旗兵組成。而維護京城的外圍安全則交給綠營兵。清朝末年組建的禁衛軍雖然在原有基礎上組建，但這支皇帝親軍的裝備與體制很先進，全部效仿德國普魯士軍隊而建，相當於一支現代化的護衛軍，與之前清軍已經完全不同。
編制
清朝禁衛軍的組建與醇親王載灃有關，他曾去德國等歐洲國家訪問，當他看到德國先進的軍隊後，便提出組建清朝禁衛軍的奏議。1907年，當上攝政王的載灃可以在兒子溥儀的關照下，甩開膀子實現自己的願望。因此禁衛軍在載灃的推進下，很快組建成功，最初編有兩個師的兵力，但後來因爲種種原因，只編了一個師。所選的士兵也都是京城的滿清八旗後裔，而騎兵則主要來自蒙古，還有河北、山東的漢人組成。
清朝的禁衛軍編制並非一成不變。禁衛軍也擴充過，曾有兩個步兵旅四個步兵團，還有騎兵團、炮兵團，工兵、輜重、軍樂、警察、機關炮各編一營，人數一度達到一萬兩千人。
禁衛軍的任務就是保衛皇室，因此，這支清軍是清朝中待遇最好、裝備最好，當時就有18門先進的150野戰炮，還有30挺馬克沁重機槍。
因爲禁衛軍職責是保衛皇帝及皇室的，因此由載灃統一指揮管理，還編有禁衛大臣，載濤、鐵良等人都擔任過此職。在載灃心裏，這支禁衛軍主要應對不測，萬一清朝局勢有變，或許這支禁衛軍就是一支奇兵，能夠扭轉大局。
但從史料記載看，清朝滅亡時，並未看到清朝禁衛軍有任何作爲，也沒有進行絲毫的抵抗。在後人眼裏，這支“豪華”軍隊受皇室直接管轄，爲什麼突然銷聲匿跡了呢?
交權
清朝滅亡時，禁衛軍未發揮一點作用，着實讓人不解。但這並不能怪禁衛軍，只怪當時的局勢與禁衛軍的領導者。
武昌起義後，國內時局變化非常快，而且不到兩月時間，15個省都相繼宣佈脫離清朝管理而自立，曾經龐大的清朝，一時間有一半省份自立，清朝已經無法掌控當時的局勢。即使有的省沒有自立，表面上擁護清室，實際上他們在觀望等待時機變化。
此時掌握禁軍的載灃曾想調動北洋三個師南下平亂，但他發現自己根本調動不了這支部隊。因爲北洋軍都聽袁項城的，載灃很上火，但他又沒有辦法，不過慶親王奕劻等人可不想去平叛，他們早就與袁項城穿一條褲子了。因此，奕劻勸載灃讓袁項城出來平亂，天下就能太平，清朝就能轉危爲安。
袁項城復出後，快速組建起自己的核心權力，並掌握了清朝的軍政大權。此時載灃有上當的感覺，但也無奈，他只好放棄監國大權，袁項城下令讓馮國璋率軍南下平亂，去奪取武漢三鎮，但又撤回命令，改由段祺瑞去平亂。
不得不承認，袁項城的聰明，他表面上要平亂，實際早就派人去南方與革命軍談判推翻清朝的事宜了。不過讓清朝皇帝下臺是有前提的，袁項城必須當大總統。
此時載灃完全可以發動禁衛軍，把袁趕走，奪過大權，但禁衛軍並沒有任何動作。因爲掌管禁衛軍的是載濤也就是溥儀的叔叔，此人是個膽小鬼，他害怕去南方打仗，於是就向袁提出，辭去禁衛軍的統領一職。袁高興的不得了，立即任命馮國璋爲禁軍統領，此時清朝最後一張“王牌軍”拱手讓出。
覆滅
清朝禁衛軍歸袁後，就由不得禁衛軍隨意而爲了。後來袁項城已經與南方談妥，他要逼溥儀退位了。但禁衛軍畢竟是清朝皇家組建的軍隊，對清朝還有一定感情，有人就對袁的一些做法表示不滿，甚至有人想要通過反抗救大清，一時間禁衛軍大有發生政變的態勢。馮國璋此人也不是簡單人，他知道禁衛軍想什麼，無非就是江山易主後，禁衛軍原來的房子、銀子等財產能否保住。他當衆宣佈，將來清朝皇帝退位後，禁衛軍不僅地位不變，而且待遇也不變。
馮國璋的話實際上就是穩住禁衛軍，告訴他們將來不保護大清了，可以保護總統，而且待遇會越來越好。他甚至拍着胸脯告訴禁衛軍，如果不相信可跟着他到袁項城那裏印證，如果他說的是假話，禁衛軍可以一槍斃了他。
馮國璋的話當時就穩住了這些清軍，他們出來當兵無非就是掙點錢養家餬口，至於誰當皇帝與他們無關，只要給錢就行了。後來這些清朝禁衛軍真就死心塌地的跟隨着馮國璋爲其賣命，也見證了大清滅亡的過程，沒有一人爲清朝滅亡傷心而反抗。
後來禁衛軍編爲一個師，只有一個團負責保衛清朝皇城，其他都跟馮國璋走了。馮死後，禁衛軍所在師就不行了，因爲沒人願意要這支清軍。直奉大戰時，這支禁衛軍竟然在戰時投降了直系，後來這支清朝軍隊在歷次改、編、撤的過程中消失了。
