由皇帝到俘虜，又由俘虜到囚徒，最後又成爲皇帝，這就是明英宗朱祁鎮傳奇的一生，基本上可以比肩明太祖朱元璋的傳奇經歷了。所不同的是俘虜是敵人俘虜了他，即瓦剌太師也先，而囚徒則是他弟弟，明代宗朱祁鈺給的。
朱祁鈺做了皇帝之後，重用於謙，取得了北京保衛戰的勝利，個人聲望達到頂點。而後，他不顧羣臣反對，毅然廢掉了朱祁鎮的兒子朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟，由此與勢力龐大的文官集團產生了矛盾，雖然他靠皇權強行壓制了文官集團，但好景不長，沒過多久，他的兒子朱見濟便突然病逝了，而他自己也因心力交瘁，最後一病不起。
就在朱祁鈺已病入膏肓的時候，于謙聯合王直，商洛等重臣準備上奏一個摺子，內容大體是希望明代宗重新立朱見深爲太子。但就在他們準備奏摺的這一晚上，明英宗朱祁鎮在徐有貞，石亨等的幫助下，發動了"奪門之變"，順利復辟。于謙他們還沒反應過來，便被掌權徐有貞等的誣陷而下獄，最終被被冤殺。
而後，于謙曾經的對手——李賢，因爲佩服於謙的爲人，下定決心爲他討回公道，便默默的把報復矛頭指向了徐有貞，石亨自己宦官曹吉祥。李賢利用他們之間的矛盾，借力打力，先除掉了徐有貞，然後利用"奪門之變"的實質，進一步除掉了石亨。在這裏便產生了一個疑問，因爲于謙被冤殺的理由是朱祁鎮要讓"奪門之變"師出有名，而"奪門之變"的實質就是朱祁鎮拿回屬於自己的皇位。照這樣說的話，石亨正是幫助了朱祁鎮，不應該成爲被除掉的理由?可爲何李賢還會這樣利用這個實質除掉石亨呢，答案其實很簡單，那就是"奪門之變"另有隱情!
當時的情況是：皇帝朱祁鈺病入膏肓，已無藥可救，而於謙他們已經把請求重立朱見深爲太子的奏摺準備好了，打算第二天天一亮就遞給朱祁鈺，可就在這晚上發生了"奪門之變"。而"奪門之變"的主角雖然是朱祁鎮，但他被囚在南宮，所以具體的謀劃和實施是徐有貞他們，而徐有貞他們之所以要這樣，主要是想投機取巧獲得榮華富貴。于謙的奏摺他們肯定是知道的，而朱祁鈺病入膏肓他們也是知道的，假如這個奏摺得到朱祁鈺的批准，那後面的就根本沒有徐有貞他們什麼事，而於謙他們則有擁立朱見深爲太子的功勞。所以他們只能投機取巧，搶在於謙他們之前幫助朱祁鎮復辟。這樣，重新奪回皇位的朱祁鎮肯定感念他們的功勞，重用他們。
但是，當時朱祁鈺病入膏肓，假如他一命嗚呼了，那麼皇位的繼承人會是誰呢?因爲朱祁鈺唯一的兒子已經死了，所以皇位的繼承人要麼是朱祁鎮，要麼是朱祁鎮的兒子朱見深，而朱見深那時才十歲，即使是朱見深繼位，因爲年幼，實際掌權的還是朱祁鎮。換句話說，當時所有人都明白朱祁鈺已命不久矣，而皇位本來就是朱祁鎮的，如果朱祁鈺死了，那朱祁鎮重登皇位是順理成章。既然是順理成章的，那幹嘛還要"奪門"呢!這便是"奪門之變"的真正隱情，也是"奪門之變"的可笑之處。
當然，徐有貞之所以敢這樣做的前提除了是朱祁鈺已病入膏肓之外，就是誣陷於謙迎立藩王繼位，後來被朱祁鎮親自證明是子虛烏有的。所以在李賢的詳細分析下，朱祁鎮才明白所謂的"奪門之變"不過是徐有貞他們投機取巧而已，而自己卻傻乎乎的成爲了殺害忠良的冤大頭。也正是因爲知曉了"奪門之變"的真正實質，才促使朱祁鎮下定決心把石亨凌遲處死，從而讓李賢完成了爲于謙討回公道的第二步，即除掉石亨。
