古代皇帝可以說享盡榮華富貴，三宮六院七十二嬪妃，甚至有的皇帝有萬千嬪妃，天天后宮中享受快樂，所以歷史很多王朝皇帝壽命都很短。古代王朝後宮女人數量，每個王朝都不一樣。
有的王朝是一代代繼承下來的，所以後宮妃嬪比較多。比如唐朝，皇帝駕崩了，繼位的皇帝有的也就老爸後宮也一併繼承下來。還有的王朝把上一代留下的宮女全部遣散，所以每朝每代後宮數量都不相同。
王朝後宮不僅是一種皇權的象徵，更能說明皇帝想通過後宮女人爲他生下更多的皇子公主，保持皇家血統不斷往前延續。但要是碰到生育能力不強的皇帝，這種延續能力就會很差。
有人會問皇帝擁有這麼多女人，那麼朝廷中那些大臣們有多少老婆呢?據史料記載，清朝的王爺有正妻、嬪妃、貴妃等女人，還有無數個通房丫頭。
而朝廷中的臣子們，大都有一個正房，小妾若干，基本是一房三妾居多，當然也有很少的。這與經濟實力有關和個人愛好有關。就連自詡治家嚴謹的曾國藩到老了還找了個年輕小妾。
古代皇帝后宮有那麼多女人，一是玩樂，二是傳宗。但作爲臣子們擁有很多老婆，除了好面子，再就是傳宗接代，當然也與男人愛色有關。因爲那時當官的還是有錢的財主，如果沒有幾個老婆，作爲男人就感覺沒面子。
有人問了，皇上、王爺和朝臣可以娶那麼多老婆，那平民老百姓呢?在古代，無論哪個朝代都推崇一夫多妻制，但這多妻也與個人財力地位有關。
一般地主財主家大都正房一個，偏房若干。至於平民老百姓根本養不起，但如果一個家庭女人生不出兒子了，也會找一個小妾生兒子，但最多一個，多了根本無法承受。
所以古代一夫多妻制多與傳宗接代掛鉤，還有重男輕女封建觀念。作爲男權社會，如果娶個老婆生不出孩子，或者生的孩子是女兒，那這個家庭就沒有地位，
所以普通人家如果娶了老婆生不出孩子，他們就會娶二房接着生，如果生了女兒，會再娶女人生兒子。
