提起高壽的人，彭祖或許是最知名的一位，傳說他活了八百歲。但人類真的可以活這麼大嗎?通過後世科學的發展與研究，我們現在都知道這是不可能的。那麼這個彭祖八百歲的說法是怎麼來的呢?傳說他又是怎麼死的呢?另外很多人都不知道，這個彭祖不光是傳說的高壽，其實更是歷史上第一位名廚，他做的一道菜，使堯帝聞味而食，使病痊癒，因此也被食廚界稱爲“祖師爺”。
我們先說說彭祖八百歲這件事。在《彭祖經》裏記載，彭祖原名爲籛鏗，堯帝時人，爲顓頊帝后裔;活到殷商後期，年齡爲七百六十七歲。據說其在堯帝時就被起用，後爲舜帝二十二臣之一。最早記載彭祖八百歲的典籍是《列子》，裏面有“彭祖之智不出堯舜之上而壽八百”，但這裏的“壽八百”，其實不是指彭祖這個人，而是指“大彭國”存在了八百年。從《史記》的記載也可以知道說的是彭祖氏建立的這個國家，言明此大彭國殷商初期爲侯伯爵，到了殷商武丁在位時期被滅。
說到了這裏，就需要講講這個“大彭國”和籛鏗爲什麼被稱爲“彭祖”，這個彭的來歷是什麼。只有瞭解了“大彭國”的來歷，才能更容易明白這籛鏗這名字變成彭鏗，再到彭祖的原因。據說這一切只因爲在堯帝時，他做了一道菜，得到了堯帝的封賞，而封賞的土地就是“彭地”，後來被稱爲彭祖，便是姓氏以封地而得。這道菜就是“野雞湯”。屈原《楚辭·天問》言“彭鏗斟雉帝何饗?受壽永多，夫何久長?”，這裏的雉，就是野雞。後世把這件事演說爲堯帝生病，什麼都不吃，彭祖就做了一碗野雞湯，問道了野雞湯的香味就起身食用，最後病癒了，封賞了彭地，籛鏗也就成立彭氏祖了。
據一些專家考證，彭地就是古時候被稱爲“彭城”的徐州。從堯帝時被封彭地，後爲舜帝的二十二臣，再到禹禪讓後建立夏朝(約公元前2037年)，這期間最後到殷商武丁大彭國被滅(約公元前13世紀)，大概共存在八百餘年，以此就有了後世訛傳爲“彭祖八百歲”了。在傳說中，彭祖最後飛昇成仙了，另外還有“彭祖醉酒說真話，小鬼奉命來索拿”等故事結局。但真實的死因也不外乎或者壽終正寢，又或死於疾病、或意外、又或爭鬥而已。而已現江蘇徐州有“彭祖墓”，另有彭祖廟、彭祖井等古蹟。
