晚清歷史上，有這麼一位老太太，因爲一時氣憤，竟然鼓動義和團盲目排外，並“豪氣地”同時向十一國開戰，釀成無法挽回的惡果：毀掉北方30年洋務成果，一夜回到道光前。
她，就是慈禧，一個充滿爭議的女性君主！
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提起這段歷史，人們腦海裏往往浮現出老太太穿着粗布衣服，吃着泡饃的狼狽情景。殊不知，那樣的窮人日子，她只過了十天。在此後一年多的時光裏，生活雖沒有京城來得奢華，但比起一般“屁民”生活，實在不知強多少倍！
國家大難臨頭 君王只顧逃命
爲什麼一定要逃？因爲外國人把她看做“賊首”，不逃就沒命了。但對外不能這麼說，否則堂堂天朝負責人，情勢不妙就腳底抹油，實在說不過去。
官方說辭是：慈禧本來想留在北京，與外國人決一死戰，與大清共存亡，但架不住底下臣子們死勸，這才“從善如流”，棄城“西狩”。正所謂：
“我本決意不出宮，一老婦耳，生死何足介意，而端王、瀾公勸予即行，復以喬裝相勸”，“造至七月二十一日之變，朕與皇太后誓欲同殉社稷，上謝九朝之靈，乃當哀痛昏瞀之際，經王大臣等數人，勉強扶掖而出”。
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一個大義凜然、威武不屈、以身殉國的君王形象躍然紙上，可謂栩栩如生。然而，世人皆知，官方說辭至少要打對摺，甚至一真九假。後人研讀史料，切記注意分辨，千萬別被當事人給騙了。
早在天津陷落時，慈禧就想跑了。這完全是她自己的主意，大臣們除了極個別的，根本沒人勸她逃跑，大都主張無論戰與和，君王都應與京城共存亡。光緒更是跪在地上苦苦哀求：“無須出走，外人皆友邦，其並兵來討拳匪，對我國家非有惡意，臣請自往東交民巷向各國使臣免談，必無事矣。”這個請求被慈禧無情拒絕，在她看來，“不孝兒子”又在趁機“奪權”！兒媳婦珍妃也直言進諫，結果慘遭投井噩運。
最可笑的是，對於具體出逃日期，大臣們一無所知。據王文韶回憶，他21日一大早進宮，才發現兩宮太后已不見蹤影，在後面足足追了一個月才見上面。
“當兩宮倉促西幸，京師王宮近臣，強半不知，其能追隨扈從者，僅端、莊兩王及瀾公等數人而已。”
京城官員尚且不知，勿論地方督撫！
這真是：國家大難臨頭，君王只顧逃命！嗚呼哀哉！
偷偷摸摸出京 馬不停蹄趕路
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既然要低調出逃，車馬隨行等勢必無法與正常出巡相比，嬪妃和宮女都沒帶出來，只有幾個太監和王爺貝勒，少數官員以及八旗兵千餘人等。臨行前一晚，慈禧只睡了一個時辰，天還沒亮就偷偷摸摸出了京城，身上穿着藍布夏衫，最珍愛的頭髮都沒來得及梳理。因爲走得實在太倉促，鋪蓋行李等都沒有，只得睡在炕上，更別提睡衣了。吃得同樣很差：小米粥。
有人或許會好奇，爲何不命沿途官員、百姓進貢物品呢？看看這段史料就明白了：
“沿途各鋪戶均閉門逃遁，到處均無從購物，故悽慘處尤覺非筆墨所能詳記。”
垂簾聽政半個世紀的慈禧也會淪落到這種地步，恐怕連她自己都沒有想到。
