李元芳是狄仁傑的衛隊長，狄仁傑身邊很能幹的助手。他性情剛烈，做事認真，且原則性很強。其武功獨步天下，膽識過人，善使幽蘭劍，鏈子刀。那麼，他所擔任的官職是什麼呢？
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他曾先後擊敗過虺文忠、元齊、烏勒質等絕頂高手。李元芳雖有一身好功夫，但絕不是莽夫，尤其狄公不在身邊時，他更是能表現出超強的判斷能力。可以說他是文武雙全。他義薄雲天，重義輕生，且對狄公忠心耿耿，二人情同父子。他和狄公兩個人的形象都深入人心，在觀衆眼中二人毫無疑問是一對完美搭檔。
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李元芳，生於約公元665年，祖籍河北，服役於涼州，會講突厥話。他擅使一把輕鋼鏈子刀，武藝高強，官拜正三品千牛衛大將軍，實職爲狄公衛隊長。
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官職升遷：甘南道遊擊將軍（正七品上）、使團護衛隊隊長（第一部還未遇到狄仁傑之前）、狄仁傑衛隊長（這個爲他一直以來的實職任務）、千牛衛中郎將（正四品下）、檢校千牛衛大將軍（正三品上）。
最初的職務甘南道遊擊將軍相當於現在的中校軍銜團長。後來職務升遷了，相當於京都衛戍師級、軍級軍官，級別頗高，主要就管轄千牛衛這支近衛部隊。
