倘若單說李元吉這個人，或許大家還不甚清楚是誰，但若提到“玄武門之變”便會有所知曉。玄武門之變的重要三個人物，便是皇太子李建成、齊王李元吉與秦王李世民。但《舊唐書》有這樣的記載“元吉馬上張弓，再三不彀。”意思是李元吉拉了三次弓，都沒拉滿射出去。這不禁讓人有所疑問，李元吉身經百戰，箭法高超，爲何玄武門之變時，卻三射李世民而不中?
先來看看李元吉這人，李元吉乃是唐高祖李淵第四子，竇皇后所生，可謂之爲嫡子。其能力也不錯，雖猜鷙驕侈，但爲人驍勇，尤其擅長使用馬槊。但其有一個巨大的缺點，長得醜，因此還被母親竇皇后嫌棄，命人拋棄，幸虧被侍女救下。李元吉也曾征戰洛陽，因戰獲賞。後又擊敗劉十善隨太子剿滅劉黑闥。可見李元吉也是身經百戰，武藝了得。
同時，李元吉的箭術也是十分了得，尤其愛好打獵。在鎮守幷州之時，裝載李元吉“羅網”的車子就有三十多輛，他曾說“我寧可三天不吃東西，不能一天不打獵”，同時李元吉還在街上放箭射人，並以此爲樂。
既然李元吉的武藝和射箭技術都沒有問題，再來看看爲何李元吉三箭都射不中李世民?
首先，最重要的一點，肯定是心理原因了，李世民的突然反擊，使得李建成與李元吉兄弟二人毫無防備。突然有一個人出現在李元吉面前要殺他，並且這個人還是他哥哥，心理準備必然還沒做好。
李建成、李元吉和李世民三人從小一起長大，雖關係不和，但對彼此的箭術都很熟悉。雖然李元吉箭術不錯，但是李世民的箭術更是了得。此前，李元吉多次準備刺殺李世民，但都是準備非常充分的，這次卻是完全不一樣。而且，李世民選擇先射李建成，李建成死後，李元吉直接方寸大亂，哪裏還有心思去瞄準射箭，弓都拉不開。
其次，還有可能是弓箭的問題，據考古和文獻發現，唐朝的弓箭大致可以分爲四種，每種都是相互配套的，且無法通用。這時候的李元吉很可能在緊張的時候，將弓箭搭配錯了。
最後，還有可能是由於這件事本就是李世民登基後杜撰的，畢竟歷史是由勝利方書寫的，想要將自己寫的英勇，這就需要對方的懦弱來進行襯托了。
