據說曹操生性多疑，爲了防止後人挖掘他的墳墓，曹操生前就做了周密的安排，等到出殯的那一天，鄴城內所有的城門同時打開，72具棺木分別從東南西北四個方向同時擡出，葬入事先準備好的墓室內。於是，後人再也分不清楚哪一座是曹操的真墳，據考古發現，這所謂的曹操的72疑冢，並不是曹操自己修建的，而只是北朝時期東魏、北齊帝王貴族們的一個墓葬羣，確切數字也不是72座，而是134座。那麼曹操墓到底在哪兒呢?依然是一個千古之謎。
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然而曹操一生節儉，甚至連隨葬衣物還打着補丁。在曹操所做的《詔令》中，他要求將自己葬在“瘠薄之地”，更對喪葬規格作出了明確要求，即“斂以時服……無藏金玉珍寶”，就是要穿着平時常穿的衣服下葬，不準用金銀珠寶來做陪葬，看來曹操也是歷史上提倡薄葬的帝王之一。
他囑臣薄葬的用意有四點，
一呢是爲了節約國家開支，安定軍民之心，免遭怨恨，同時也可以爲自己留下個好名聲。
二呢是爲後代及其他大臣樹立一個榜樣。
三呢也免得叫那些盜墓者大發橫財。
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四呢也是最主要的原因：因爲喪葬從簡，可不驚師動衆，各地駐軍仍能堅守崗位，嚴防吳、蜀兩國趁機入侵。由於曹操不肯爲自己的陵墓多花錢，所以他死後幾年的時間，陵上的祭殿就已經損壞了。因爲沒有貴重的金銀珠寶等隨葬物品，最後連盜墓賊都懶得光顧了。
更有人傳說，曹操早年也曾幹過盜墓的勾當，他親眼目睹了許多墳墓被盜後屍骨縱橫、什物狼藉的場面。因此也爲防止自己死後出現這種慘狀而爲之。這樣做，既保護了自己，也使盜墓者無從下手，此舉乃明智非常也!
據說，在曹操設置“七十二疑冢”的幾十年後，司馬氏篡奪了曹魏的天下。朝中對曹操有宿怨的大臣們聯合起來，四處尋找曹操的真墳，想把他的屍體找出來打碎掉，以謝天下。可這些人挖遍了七十二座曹公墓，也沒有找到真正的曹操屍體，最後萬般無奈之下，這些人發佈公告稱只要有人能找到曹操的真正墳墓，他就能得到宰相之職。
佈告貼出去一個多月，仍沒有人來應召。就在這些人幾乎喪失信心時，一個白髮老頭揭了榜文來到京城洛陽，說自己有辦法找到曹操的真墓。官員們一聽半信半疑，派出了一百多名士兵跟着老頭沿京城不遠的洛河逆水而上。一路上，老頭左看右看，終於在一個地方停下來，指着一處土丘說，就在這裏。
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士兵們開始挖，果然挖出了曹操的屍體。老頭所指的地方位於洛陽以西，是從堤旁鑿穴，深入洛水河牀之下。士兵們進入墓室，將金銀財寶一掃而空;又把曹操的屍體搬出，剁成碎塊，甩入河中餵了烏龜。最後，官員們吩咐請出白頭老人，準備給他官做，可是老頭消失了，像是神仙一樣無影無蹤。
當然這只是個傳說，然而曹操的疑冢至今未被揭開面紗。
