公元前221年，秦王嬴政橫掃六國統一天下。王號不足以傳其功業，認爲自己德過三皇，功過五帝，各取一個字，自稱始皇帝。相傳，又命李斯用和氏璧刻制傳國玉璽，以作爲“皇權天授、正統合法”之信物。大小方圓四寸，上紐交五龍，正面刻有李斯所書“受命於天，既壽永昌”八篆字。歷代帝王皆以得此璽爲正統象徵，奉若奇珍。得之則象徵其“受命於天”，失之則表現其“氣數已盡”。歷代欲謀帝王之位者必須要有傳國玉璽作爲自己受命於天的象徵。
網絡配圖
以上都是野史所述，反觀正史，《史記·秦始皇本紀》和《史記·李斯傳》中對此事隻字未提。在《漢舊儀》有所記錄，皇帝六璽：“皇帝行璽 ”、“皇帝之璽”、“皇帝信璽”、“天子行璽”、“ 天子之璽”、“天子信璽”，唯獨沒有傳國玉璽。
倒是在《三國志》中有所提及: “堅入洛，掃除漢宗廟，祠以太牢。堅軍城南甄官井上，旦有五色氣，舉軍驚怪，莫有敢汲。堅令人入井，探得漢傳國璽，文曰 ‘受命於天，既壽永昌’，方圜四寸，上紐交五龍，上一角缺。”不過我覺得可信度極低，因爲在《孫策本傳》中像這樣的大事竟然沒有提到。不經讓人遐想，傳國玉璽是否是當時的人杜撰出來，爲的只是宣示自己地位的合法性。
網絡配圖
如今的影視劇中倒是經常出現傳國玉璽的身影。先不論玉璽是否真的存在，就算依野史中所記，秦始皇真的命李斯刻制玉璽。那麼這玉璽真的像電視劇中那樣嗎?
既然是用和氏璧所制，那麼厚度絕對不會像影視劇中和磚頭一樣的大小。秦漢時的玉璧大概只有1cm—2cm左右的厚度，大小也就四寸見方。更何況玉璧本身帶有花紋。如果要製成玉璽必須將花紋鏟去，原本就不算厚的玉璧，還會剩下多少?
網絡配圖
另外普及一下，像影視劇中的那種寬大的印璽是在隋唐以後。秦漢時期不會有那種巨大的印璽。因爲秦漢時期官員等級的區分是通過官印和綬帶來區分。如三公，丞相，紫綬金印。郡守，青綬銀印。而且那時候官印小都是隨身攜帶的。要是真和影視劇中一樣，那麼當官還真是個體力活。所以傳國玉璽真正的形狀，應該如出土的秦漢時期的印鑑，如龜鈕一般，高度不會超過兩釐米。
