因爲金庸先生的一部武俠小說《書劍恩仇錄》，一名叫香妃的回族女子爲大家所熟悉。著名的歷史學家蔡東藩在《清史演義》、《清朝野史大觀》裏也對香妃有明確記載。
據史書記載，乾隆中葉，新疆的大小和卓木叛亂，乾隆皇帝派大將軍兆惠前去平叛。公元1759年，大小和卓木被清軍大敗，收穫俘虜無數，其中有一回部王妃——香妃，這個香妃不但天生麗質，長的傾國傾城，而且天生奇香，身體有一種超出常人的異香，故稱香妃。回京城後，兆惠爲了前程的需要，把只有14歲的香妃獻給了乾隆皇帝。乾隆對其一見傾心，想納爲妃子，併爲其建造一座寶月樓給香妃住。
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但香妃是個性格剛烈的女子，明確表示“不能從命”。後來，乾隆皇帝想強行臨幸她，結果被香妃拔刀刺傷。太后聽說此事後，利用乾隆不宮中的機會，將香妃直接賜死了。
乾隆回宮後，見香妃已死，傷心欲絕，一邊讓宮廷畫家、意大利人郎士寧所畫畫了一幅“香妃戎妝像”，然後掛在宮中，以爲懷念。另一邊按照香妃的遺言，乾隆派圖爾都的妻子蘇黛香人將香妃的遺體護送回新疆，讓其魂歸故里。
然而，據史學家考證，真正的香妃並不是這樣的。歷史上所謂的“香妃”其實就是“容妃”。那麼，容妃又是個什麼樣的人物呢?
據史書記載，容妃生於雍正十二年(1734年)九月十五日，其族爲和卓氏。乾隆二十五年(1758年)，定邊將軍兆惠平定回部，和卓氏親屬因配合清軍作戰有功而受封，併到京師定居，和卓氏也隨同到京師。乾隆皇帝見到容妃後，見其相貌清麗，才思敏捷，談吐非凡，很是歡心，於是納入後宮，先封爲“和貴人”，後封爲容妃，地位很高。容妃因爲頗得乾隆帝寵愛，常常隨乾隆出巡。然而容妃是個福大命不大的人，乾隆五十三年(公元1788年)，容妃病逝，終年55歲，被葬在河北清東陵的裕妃園寢內。
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那麼，容妃究竟是不是被民間神話了的香妃呢?目前主要有兩種觀點。
持肯定觀點的主要理由有兩點：一是有後宮絕密檔案爲證。據悉，乾隆後宮41位妃嬪中只有容妃一個是維吾爾族女子，所以推斷容妃是香妃;二是有盜墓筆記爲證。從容妃墓中出土的文物來看，棺木上刻有《古蘭經》的經文，隨葬的如意、荷包、珍珠等物品都與歷史上傳說中的香妃極爲相似。因此，推斷兩人爲同一人。
而持否定觀點的主要理由有四點：一是查無此香。在史籍與檔案中，並沒有容妃體散異香的記載，因此推斷香妃是子虛烏有的;二是查無此事。史料證明，乾隆帝下令在西苑建寶月樓的目的不是爲香妃，因爲建樓的時間竟然在其進京之前，這顯然不符合常理;三是查無此案。正史上並沒有香妃被皇太后賜死的詳實記載;四是查無此畫。乾隆那幅清代女子戎裝像的命名，極可能是一種巧合，並不是專門爲香妃而畫的。
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但容妃究竟是不是傳說中的香妃，歷來爭議不休，目前還沒有確切答案，有待進一步考證。
