天京城破之時，太平天國還有多少財富?“聖庫”裏堆積如山的金銀財寶難道會憑空消失?民間傳聞，這些金銀財寶其實就埋在南京城裏。是空穴來風，還是言之有據?歷史上最大規模的農民起義太平天國運動的失敗令人嘆息，然而太平天國鉅額的窖藏財寶的不知所終，同樣令人遺憾。
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湘軍攻克太平天國首都天京後，曾國藩奏報朝廷關於搜查“賊贓”的情況說，除了二方“玉璽”和一方“金印”外，別無所獲。奏摺一遞上去，在朝廷內外可就炸開了鍋。近代縱橫學開山鼻祖王闓運就對曾國藩所言表示懷疑，但是朝廷對曾國藩“此心耿耿可對君父”的赤誠表示信任，接到奏摺後不久就批示：逆擄金銀，朝廷本不必利其所有。前據御史賈鐸具奏，故令該大臣查明奏聞。今據奏稱：城內並無賊庫，自系實在情形。
要確定湘軍在攻破南京後有沒有大發橫財，關鍵點在於太平天國“聖庫”的充裕程度。聖庫制度在太平天國金田起義是就存在，洪秀全爲此還制定了嚴格的法律：“各宜爲公莫爲私，總要一條草對緊天父天兄及朕也。繼自今，其令衆兵將：凡一切殺妖取城所得金寶綢帛物等項，不得私藏，盡繳歸天朝聖庫。逆者議罪”。具體執行標準爲，以五兩銀子爲限，藏銀超過五兩者治罪。聖庫制度將全體民衆財富聚集到一起集中管理，在太平天國前期確實是金銀遍地，百貨充盈。
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“天京事變”後聖庫制度業已名存實亡，據李秀成交代，聖庫由洪秀全嫡親兄弟掌管，性質已從“公帑”變成了“私藏”。在同治年間，李鴻章圍攻蘇州城，李秀成欲前往蘇州救援。洪秀全親信以“國庫無存銀米”爲由，讓李秀成“助餉十萬”，否則不許離開南京。李秀成是太平天國的忠王，即“萬古忠義”的意思，爲了救天國於水火中，“不得已，將閤家首飾以及銀兩交十萬”，才換得四十天自由之身。由此可見，“聖庫”空虛，連基本的糧食儲備都得不到保障。
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“聖庫”空虛是毋庸置疑的，但是這並不代表私財不多。忠王李秀成尚有十萬家財之富。其他二千多個王兄王弟的私人財產之多，可想而知了。湘軍入城當日，並沒有能夠挖掘出巨大的“窖藏”，曾氏兄弟在失望之餘，不免滲透着幾分擔憂。但凡攻破敵國都城，金銀財寶只有多少之分，還未曾出現過有無之分。於情於理都不能夠令人信服，所以曾國荃要“各營按名繳出賊贓”，以平息輿論。曾國藩畢竟老謀深算，知道衆將士所掠資財有多有寡。“少者”一定“刑而求不得”;“多着”必將“抗令而遁逃”。如此這般不但於事無補，還會“損政體而失士心”。所以曾國藩制訂了敵人隨身攜帶的“囊金”不管，只查繳敵人府中“窖金”的法令。不過此法最終還是淪爲一紙空文，三日弛禁期內，不管是囊金還是窖金，早就被湘軍將士搜刮一空，事後在怎麼嚴格執法，也是於事無補。
搜不到“賊贓”，又不能勒令將士們把吃進去的吐出來，就只能硬着頭皮據實報奏，爭取朝廷和世人的理解。
