提到美人魚很多人第一印象就會想到童話故事《海的女兒》。正是在這些傳說中，我們開始相信美人魚真的尋在於地球上，並且與人類十分友好。不過傳說終是傳說，美人魚真的存在嗎?它又藏身何處。
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鮫人，即傳說中的“美人魚”，世界上已經有很多人發現人魚的屍骨了，美國海軍還曾捉到過一條活的。據說海中鮫人的油膏，不僅燃點很低，而且只要一滴便可以燃燒數月不滅。古時貴族墓中常有以其油脂作爲萬年燈的。東海鮫人其性最淫，口顖嗜血，都聚居於海中一座死珊瑚形成的島嶼下。那島下珊瑚洞，洞穴縱橫交錯，深不可知，那裏就是人魚的老巢。它們在附近海域放出聲色，吸引過往海船客商，遇害者全被吃得骨頭也剩不下。有人捉到活的黑鱗鮫人，將其宰殺晾乾，灌入它的油膏，製成長生燭，價值金珠三千。
古籍中多見記載
“太祖十三年，洞庭焦郡，一士子過海遇大風，沒於浪。數日屍浮於岸，有漁人見其口噙一珠，如鴿卵，華光煜煜，觸之則灼痛難忍，以爲不祥。俄頃生醒，自雲入龍宮與龍女繾綣，突覺水波翻涌，而不知身在何處也……”——明，野枵子，《平山草堂筆記》
“南海水有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”——晉，張華，《博物志》
“鮫人，即泉先也，又名泉客。……南海有龍綃宮，泉先織紗之處，綃有白之如霜者。”——南朝，樑任昉，《述異記》
鮫人生活習性
分佈：生活在海中，少數與海相通的大河大湖包括地下湖中也有少量鮫人，主要看水的深度與水質。鮫人不願在不潔的水中生活。
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繁育：平均壽命七十歲。胎生，可一胎多胞，孕期六個月。但只有每年八九月才能受孕，幼嬰也多統一生於二月。小鮫人一生下來在氣囊中，數小時後即破，可以游泳。但海中天敵多，成活率差。因此種族繁衍速度尚遜於人類。
外貌：流線修長，身材好，近似人類，略爲瘦高。但上肢與身體兩側間連有半透明皮質翼和飄須，顯得漂亮飄逸，但這是在海中游動的必要。下身自腰起附有多條長於腿的裙狀透明薄帶。遊動時雙腿被裹入其中，以利於減輕水流阻力而遊動。傳說中鮫人是古人類某國爲避戰禍用魔法改變了體質躲入水中而成族，因而有雙腿，又傳說是漁人遇海中仙人而被變爲僕，但誰也不知道鮫人真正來歷是什麼，傳說永遠只是傳說。男性鮫人背上有角質鰭，女性是透明軟質，因此男性看起來兇惡而女性柔美。
鮫人有頭髮，色彩多樣。鮫人下層男性爲勞動與戰鬥需要多從幼時就將它們剃去，並在頭頂刺青。女子緊束起或配以綃帽。鮫人男子留髮往往是貴族及上等人的標誌。鮫人身體因有飄帶與須垂下遮蓋，因此平時不再着衣物。水中靜立或行走時皮翼及飄須包住身體大部分，遊動時上身裸露，下身在飄帶中。只有部分貴族因爲乘坐巨魚所拉的浮車(水草與輕質木料造成)，不太須自己長途遊動，所以爲表明特殊身分及保護身體，以光滑水草或被稱爲綃的一種特製織品(用若鯛魚的泡膜碾拉配以鱗粉和魚油做成，極爲光滑而不吸水)製成披風裹帶等衣物。
鮫人衣物是前後分襟，只在脖前和腰間相系，多有網孔花紋，有時也在下身長飄須外再附以長裙。時間長久後，隨着鮫綃漸普及，一些民衆也開始效仿。鮫人男性平常時皮膚和人類一樣，但遇敵時會迅速轉變爲戰鬥體質，在身體外形成堅硬鱗甲狀皮膚，如同披上盔甲。女性無此能力。
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水外體質：鮫人普通情況下無法在水外生存超過一天。上岸後必須每日服用藥物並花數個小時時間在水中恢復。而且非海水的效果恢復不好，會影響健康，在水外呆得越久，身體越虛弱。長期使用藥物的話，健康會受損，壽命會縮短。但陸上也有許多鮫人願意冒險探尋之物，所以在大湖深潭中有時能找到鮫人的隱密據點。傳說鮫人有奇法能使人在海中呼吸生活，但也同樣以減少壽命爲代價，但人族中尚無人知道這祕法。
語言：鮫人使用類吟唱的語言，在海中用和歌般聲調在傳達信息，這樣可以在海中傳遞很遠。靠近時的語言交流也使用通過喉間骨振動發出的一種快速音頻。其他種族是極難理解的。大多數不懂人類語言。人類在海外聽到奇怪歌聲，就知道是遇上鮫人了。
食物：鮫人主要以魚類爲食，輔以海中可食植物。
社會：運用海底浮力開採石塊和搭腳手架種植快速生長的珊瑚生物的方法建造海底城市。一箇中等鮫人城市約有千人。普通村落近百人。鮫人隨着海洋魚羣和溫暖海流的走向變化常常遷移，平均十幾年遷移一次，留下一座空城遺蹟。另有些遊獵的鮫人部族會用水草編成屋巢，在海中懸飄，一個部族極多會有數百個這樣的草巢相系。一些城市使用了一種海中石灰質製成空心基座及柱牆，並使用輕質海中植物建房，因此也可在海中浮動，利於遷徙。?一部分鮫人由於部族的聯合，生產力增強，佔據了好的海流地帶，開始馴養魚類及海中植物，形成了定居生活，便出現了國家，不再遷徙。
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鮫人國多爲城邦制。鮫人有王。男女都可爲王，世襲制。有官制和少量常備衛隊，但戰時軍隊是臨時從國民中組召。有各部臣官處理事務，國民分市民與奴族，奴隸由犯罪者和異族者及戰俘構成，在戰爭中奪取財產贖身或立得戰功是他們擺脫奴隸地位的主要方法。但軍隊也是有限的，鮫人在海中的戰鬥的主力還是驅役的食肉魚羣。有專門的海語者(法師)運用驅役法術。一場戰爭下來，海水血紅。
鮫人存在貨幣，各國家可能存在不同，有海星，龜殼等等。但最通用是一種較稀有絕難人工培育直徑大至相同的金色珍珠，叫珠銘。因爲較少有，在海中他們也使用已含這種珍珠的活貝，稱爲合幣，因爲珠還未最後長成，有些類似預付款。一些親近人類的鮫族在海邊與人族貿易，多以物易物，有時也接受陸上稀有的鮫人貨幣。也有一些與人來往較密的鮫族或有事在岸上逗留的鮫人使用人類貨幣。
與地面種族的交往：許多鮫人族把水域視爲自己領地，極厭惡其他種族入水游泳或航行，因爲他們認爲地面是污穢的世界，地面種族下水這將使水污濁。所以鮫人常常對航行的地面種族發起進攻，這也大大阻礙了地面種族航海文明的發展。在九州內三海也常有鮫人的出沒，鮫人不用弓，只用魚筋弩或水壓彈射筒，在水下射程較近，不足百尺，但在水外發射時，可達數十丈，擊中遠處船隻上的人，不過水壓彈射筒在陸上使用不便，因爲不壓注水是無法再次發射的。
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但隨着種族的日益接觸瞭解，一些鮫人部族開始變友善，在人族舉行祭海儀式並用酒清洗他們的船後，可以下海。航海者在航行中不斷把酒灑入海中，鮫人聞到船上的酒香便不再攻擊。當然不是所有的鮫人部族都這樣。鮫人和人族可以通婚，但極難生育，即使有所生，孩子爲人族，雖也生於氣囊中，但不再具有鮫人體質特徵，如在水中生產，氣囊破後即會淹死。鮫人與其他種族的婚配參見種族通婚設定。
鮫人與地面種族的交往，多是海邊貿易，或者漁民開船到海中珊瑚島礁。由於在地中三海內也有鮫人，所以陸地種族對鮫人日益熟悉，見怪不怪。鮫人善於用海中原料紡織一種極薄的絲綢，叫做鮫綃，輕而韌，表面極光滑。用於海中建築及服裝。在九州，這是一種極其珍貴的絲織品。傳說海上偶然出現的“海市蜃樓”，就是鮫人們出售交換這種鮫綃的集市，誰要是能去到那裏，就可以買到這種寶貝。而事實上，海市蜃樓是鮫人部落升上水面後加以魔法施霧後的結果。鮫人部落出現於水面，原因多種，比如進行參星的祭典，或是被上升海流所挾，或是爲躲避深海季節性的危險寒流，或是遷移時用星辰來占卜決定方向。
鮫人雖爲生物，但是習性與人相似。它有自己的交流方式和羣體制度。人身魚尾，這就是我們心中美人魚的形象。只是不知道這鮫人我們應該稱其爲魚，還是另一類生命體。
