提到蘇州，你可能會想起陽澄湖的大閘蟹，想起巧奪天工的蘇繡，想起精緻華美的絲綢，以及極富江南特色的蘇州園林，但和“狀元”比起來，蘇州的這些“特產”都有些遜色。
蘇州的狀元到底有多盛產，一組數據就可以做出解釋。自唐朝科舉制度盛行以來，記錄在冊的有600多名狀元，其中就有45名文狀元、5名武狀元來自蘇州。
蘇州達到狀元的盛產的時期，實際上應該是明清時期，有數據顯示，清朝一共出現了114名狀元，其中來自蘇州的就有28名。通俗點說，清朝時期，每五個狀元裏至少有一個是蘇州人。
早在清朝時期，就有很多人對蘇州的狀元進行了描述。清朝著名作家錢泳在他的著作《履園叢話》中說：“清代鼎甲之盛，莫盛於蘇州一府，而狀元尤多於榜、探”。“榜”和“探”指的是科舉制中第二名榜眼，和第三名探花。蘇州這個地方，偏偏第一名要遠遠多於第二第三名。
清朝同治時期的進士陳康祺在他的《郎潛紀聞》中也這樣提到過：從順治三年到同治十三年，一共出了93位狀元，其中以蘇州爲主的江南地區的狀元就有40人。
大量的數據都證明，明清時期大量的狀元都來自於蘇州，那麼，爲何蘇州會盛產狀元呢?
若要回到這個問題，就不得不提一提蘇州的另一大特產——園林。蘇州的園林極爲講究，如果沒有雄厚的財力和豐富的文化底蘊，是不可能創造出園林這種特殊的建築形式的。
蘇州是江南水鄉的代表城市，一直以來都是文人們的聚集地。明清時期，此地就自然就變成了一些朝廷退休官員的養老首選地。如蘇州著名的代表園林拙政園、留園等，都是由明朝退休官員建造的。來蘇州養老的官員越多，學習從仕的經驗就更加豐富，教育體系也就更加完備，狀元也就自然產生了。
除了文化氛圍濃郁，教育經驗豐富外，還有很多因素造就了蘇州狀元奇蹟。蘇州經商人士較多，經濟發達，年輕人不用爲吃穿住煩惱，可以專心讀書，考取功名;再加上江南水鄉溫暖溼潤的氣候，和質樸安定的民風，更爲讀書人提供了舒適從容的環境。所有特色組合在一起，蘇州的狀元“特產”就應運而生了。
