雍正帝是清廷最勤勉的皇帝，也是性格最爲暴戾的一位，他只爲時間不算很長，他於雍正十三年（公元1735年）八月二十三日清晨突然暴死在圓明園離宮中。
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官方記載說他是忽然發病身亡。作爲第一手資料的《起居注冊》中這樣記載：“八月二十一日，上下豫，仍辦事如常。二十二日，上下豫，子寶親王，和親王終日守在身旁。戌時皇上病情加重。急忙在寢宮發佈遺詔給諸王、內大臣及大學士。龍馭上賓於二十三日子時。由大學士宣讀硃筆諭旨，着寶親王繼傳。”
然而民間卻流傳着雍正帝遇刺身亡的故事。例如《清宮遺聞》、《清宮十三朝》等記載說呂留良的孫女呂四娘刺殺了雍正帝。呂留良文字獄於雍正六年（1728年）發生。十年（1732年）十二月，留良、葆中父子被處死。其親人也被嚴加處置，另一子毅中斬決，孫輩發配極邊爲奴。傳說呂四娘以宮女身份混入皇宮侍奉皇上，伺機行刺。還有傳說呂四娘在案發後逃亡關外，練就了一身功夫，潛入宮內，以飛劍砍去雍正的腦袋。還有傳說除四娘外由位名叫魚孃的女子做幫手。
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實際上皇帝一年中大半的時間都在這個圓明園的離宮。園內內閣及各部院等機構與紫禁城規模不相上下。自雍正二年起，便設護君營。一個女子根本不可能穿過晝夜的巡邏和森嚴的戒備，潛入寢宮，刺殺皇帝。因而遇刺的說法就收到了質疑。
有人認爲雍正既非遇刺，又非壽終正寢，可能是服食丹藥中毒而亡。這是從宮中檔案等資料分析出來的結果。雍正生前，在宮中曾招募一些僧道異士，他死後第三天，也就是八月二十五日，新君乾隆忽然下令驅逐煉丹道士出宮。
新君登基，事務千頭萬緒，而緊急驅逐道士這種做法確有奇怪之處。乾隆說其父視僧道如悱優，未聽一言，未服一藥，顯然是爲雍正辯解。否則又怎會突下逐客令？又說這幾個道士早該驅逐，爲何雍正容忍他們留在宮中？乾隆如果是爲崇正道，黜異端，就應該加以排斥，然而卻稱：“朕崇敬佛法，仰蒙皇考嘉獎，許以當今法會中契超無上這，朕爲第一“。而且還善待超盛、元日二僧。
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驅逐道士的同日，乾隆又下令讓內監、宮女不許妄行傳說國事，”恐皇太后心煩之“，”凡外間閒話，無故向內廷傳說者，即爲背法之人“雍正的死因被這種說法蒙上了層層面紗，變得更加撲朔迷離，讓人難以看清真相。
