公元前262年，秦國攻打併佔領了韓國野王，把韓國的上黨郡與本土的聯繫完全截斷。
韓國的國君韓桓惠王讓上黨郡郡守馮亭把上黨郡獻給秦國，以求秦國息兵 。馮亭不願降秦，同上黨郡的百姓謀劃之後決定利用趙國力量抗秦，最終把上黨郡的十七座城池獻給趙國。
趙孝成王在與手下大臣進行了一系列商議之後，決定接受上黨郡。此舉立即引起了秦國的不滿，秦國決定出兵攻趙。
這就是著名的長平之戰。
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公元前260年初，秦昭王命令王齕率領軍隊攻打併佔領了上黨。上黨的百姓紛紛逃亡到趙國境內，趙國的軍隊在長平接應上黨的百姓。
六月，趙軍失利，被秦軍攻破趙軍陣地，趙國的兩個重要據點都尉城和故谷城均被秦軍攻佔。於是主將廉頗準備以以逸待勞的方式首先挫殺秦軍的銳勢，然後等待有利時機再出擊。遂命令手下士兵築起圍牆，堅守在營壘裏任憑秦軍如何挑戰，就是不出去應戰。
秦軍沒辦法，秦相范雎又派人攜帶千金到趙國施行反間計，散播謠言說，廉頗之所以不敢出站是怕了秦國，而且廉頗很容易對付。秦國所畏懼的不過是趙奢的兒子趙括而已。
趙孝成王很給面子的上當了，大怒，撤回了身經百戰的廉頗，換上了趙括。
於是就發生了著名的紙上談兵的故事。
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事實上，趙孝成王決定拍趙括的時候，連趙括的母親都是反對的，可趙孝成王堅決不聽。
秦昭王得知趙國換將的消息後，秦國也換了，他暗地裏把王齕換成了白起。
結果當然可想而知，趙括犯了一系列錯誤，趙軍被白起打的節節敗退，最後被圍困的士兵們只能相互殘殺爲食。趙括將剩餘的趙軍組織成四支突圍部隊，輪番衝擊了四、五次後仍不能突圍。
最終被秦軍亂箭射死
趙國投降的二十萬將士也被白起全部活埋。
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自此一役，趙國元氣大傷，從此失去了與秦國抗衡的能力。
可是如果長平之戰時，是項羽任趙軍統帥，拿結果又會怎樣呢？
項羽不但是天才戰術家，而且神勇過人，白起能對抗的了嗎？
