1929年，在土耳其伊斯坦布爾的塞拉伊圖書館，人們發現了一張用羊皮紙繪製的航海地圖，當然這不是原圖，而是精美的複製品。地圖上有土耳其海軍上將皮裏·賴斯的簽名，日期是公元1513年。
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據查，賴斯確有其人，他是著名海盜馬爾·賴斯的侄子。一生以大海爲生的人，擁有一張航海圖本來算不了什麼，但他這張海圖卻與衆不同。這張地圖上準確地畫着大西洋兩岸的輪廓，北美和南美的地理位置也準確無誤，特別是將南美洲的亞馬遜河流域、委內瑞拉灣的合恩角等地也標註得十分精確。
更令人驚歎不已的是，這張地圖上竟然十分清楚地畫出了整個南極洲的輪廓，而且還畫出了現在已經被幾千米厚的冰層覆蓋下的南極大陸兩側的海岸線和南極山脈，其中尤以魁莫朗德地區最爲清晰。
南極洲現在公認是1818年發現的，比賴斯的地圖晚了300多年，而且南極大陸被冰層覆蓋也是15000多年以前的事情了。這幅地圖的存在說明，在南極大陸還沒有被冰雪覆蓋以前，曾經有人畫出過當時的地理面貌。但是，人類在1.5萬年以前還處於原始石器時代，當時既到不了四周環海的南極地區，也不可能有繪製地圖的先進文化。那麼這幅地圖的原作者又是誰呢?
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1531年，奧隆丘斯·弗納尤斯也有一張古地圖，上面標出的南極洲大小和形狀與現代人繪製的地圖基本一樣。這張地圖顯示，南極大陸的西部已經被冰雪覆蓋，而東部依然還有陸地存在。根據地球物理學家的研究，大約在6000年以前，南極洲的東部還比較溫暖，這與弗納尤斯的地圖所反映的情況十分吻合。
1559年，另一張土耳其地圖也精確地畫出了南極大陸和北美的太平洋海岸線，使人驚訝的是，在這張地圖上有一條狹窄的地帶，像橋樑一樣把西伯利亞和阿拉斯加連在了一起，地圖上所表示的無疑就是現在的白令海峽地區。但是，白令海峽形成已經有1萬多年了，西伯利亞和阿拉斯加中間的這條地帶就是在那時消失在碧波萬頃之下。不知爲什麼，這張地圖的作者竟對1萬多年以前的地球地貌瞭如指掌，簡直令人不可思議。
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還有一樁怪事發生在古希臘一些普託利邁斯年代的地圖上。人們從這張地圖可以清楚地看到整個瑞典還被埋在厚厚的冰層下，而這個地質變動的年代已經距今很遠很遠了。
這些地圖是真是假?科學家迴繞此爭論不休。古人類是否已經掌握了地球表面的信息，這也將成爲一個謎永遠的留在了人們心中。
