石秀的綽號叫“拼命三郎”。這個綽號的由來，石秀自己是這樣詮釋的：“平生性直，路見不平，便要捨命相救，以此都呼小弟做拼命三郎。”書中還有首《西江月》詞，其中有這麼兩句，單贊石秀的好處：“身似山中猛虎，性如火上澆油。心雄膽大有機謀，到處逢人搭救。”正因爲性急，又喜歡“拼命”，所以《病關索長街遇石秀》中，當他發現楊雄被衆人逼得動彈不得時，便上前勸了一句。遭罵後，立即急躁起來，“將張保劈頭只一提，一跤攧翻在地。那幾個幫閒的見了，卻待要來動手，早被那大漢一拳一個，都打的東倒西歪”，由此足見其“狠”。
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石秀的狠不光表現在對付張保這幾個潑皮身上，而且在“殺嫂”這件事上，也處處突出一個“狠”來，而這個“狠”裏還帶有“毒”。《水滸》裏寫了兩個殺嫂：一個是武松殺嫂，另一個就是石秀殺嫂。武松殺嫂是因爲這個嫂子不守婦道，與人通姦，爲了與人做長久夫妻，竟然親手毒死自己的丈夫、武松的親哥哥。武松在掌握了充分的證據、錄下了潘金蓮的口供後，依照程序告官，卻被官府駁回。出於無奈武松才殺人，這一舉一動是爲復仇，雖然也狠了一點，但值得諒解。而石秀殺嫂可以說是多管閒事，而且兇殘之極，狠毒之極。首先，他與楊雄不是親兄弟，只是個拜把子兄弟而已;二是潘巧雲與人通姦，只是損害了楊雄的名聲，並沒有危及楊雄的生命;第三點也是最重要的一點，他殺嫂完全是爲了洗刷自己。
爲了說清楚這個問題，我們不妨看看《水滸》第四十五、四十六回，回顧一下整個事情的來龍去脈，也看看這個拼命三郎的“狠”。石秀長街打抱不平，爲楊雄解困後，楊雄非常感激，主動提出與石秀結爲異姓兄弟。因石秀“自小吃屠家飯”，“省得宰殺牲口”，而楊雄的岳丈潘公正好也是屠夫出身，二人一拍即合，便開了個屠宰作坊，自屠自銷。石秀也就住在楊雄家。在請報恩寺僧人做功德的法會上，潘巧雲與和尚勾搭成奸，而且來往頻繁。石秀髮現後，看在眼裏，氣在心上。出於對楊雄的關心，他向楊雄告發了通姦的情況。不料楊雄酒醉失言，泄露了祕密，倒被潘巧雲反咬了一口。潘巧雲說石秀調戲她，楊雄一氣之下，關了屠宰作坊，拆掉櫃檯和肉案。石秀是個精細之人，馬上察覺到事情的變化，已猜到是“因楊雄醉裏出言，走透了消息，倒吃這婆娘使個見識，擬定是反說我無禮他教楊雄叫收了肉店。我若便和他分辯，教楊雄出醜。我且退一步了，自卻別作計較”。然後他知趣而退，離開了楊家。
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石秀的這個猜測，儘管猜對了，但始終是猜的。因爲這反咬一口的事情，只有楊雄夫妻知道，根本沒有外傳。再說他也有猜錯的地方，不是潘巧雲指使關了屠宰作坊，而是楊雄自己決定關的，這就冤枉了潘巧雲。他離開楊家不是避而遠之，而是想法洗刷自己。武松也有同樣的遭遇，潘金蓮調戲他不成，也反咬他一口。武松不是想洗刷自己去殺人，而是搬出哥哥家，並多次當面警告潘金蓮。石秀要爲自己鳴冤也沒有什麼不可以的，他可以像武松那樣當面警告潘巧雲，也可以採取找證據、錄口供的手段去完成。再說與潘巧雲通姦的裴如海及通風報信的胡頭陀，並沒有傷及石秀，也沒有反咬石秀，何必冒這麼大的風險殺掉他們呢!殺人是要償命的，這在任何社會、任何時代都是法定的。石秀爲洗刷自己，故意殺人，只能說明他太狠太毒，氣量還特小。僅憑猜測就殺人，不免太魯莽了。
石秀的“狠”，不光表現在殺裴如海、胡頭陀上，更鮮明地表現在對付潘巧雲身上。裴如海、胡頭陀被殺後，他也親自向楊雄說明事實，楊雄也相信石秀“身上清潔，我已知了，都是那婦人謊說”。照說石秀的冤屈也洗刷了，此事也應該就此結束了，剩下的事情，是楊雄夫妻間的家事，是教育還是休妻，由楊雄自己來定奪。而石秀卻不是如此，他沒完沒了，又出計將潘巧雲騙到翠屏山一個偏僻之處，硬要對質。潘巧雲面對事實，已“飛紅了臉，無言可對”，楊雄也表示“再把實情對我說了，饒你這賤人一條性命”。而石秀不依不饒，硬是火上澆油，步步緊逼，激怒楊雄去殺了潘巧雲。石秀道：“哥哥，這個小賤人留他做甚麼，一發斬草除根!”在石秀的煽動下，楊雄不但殺了丫頭迎兒，連一直在苦苦哀求的潘巧雲也被“把刀先斡出舌頭，一刀便割了……一刀從心窩裏直割到小肚子下，取出心肝五臟，掛在松樹上……又將這婦人七件事分開了”。
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石秀就是這樣煽風點火、借刀殺人，使裴如海、胡頭陀、迎兒、潘巧雲這四人喪生。這不是太狠、太毒又是什麼?武松殺人後，還敢於自首，而石秀殺人後，偷偷上梁山去了。自己也知道這不是個光明磊落的義事，只有逃之夭夭了。
