南朝梁任昉在《述異記》中記載了這樣一則神奇的故事：晉朝有一個名叫王質的人上山砍柴，看到兩個小童正坐在一起下棋，於是王質把斧子放在地上，駐足觀看。看了多時，童子說：“你該回家了。”王質這纔想起自己是來砍柴的，於是起身去拿斧子，結果發現斧柄已經腐朽了。王質回到村中竟無人認得他，原來，他誤入了仙境，仙界雖一日，人間卻已百年。
故事中，令王質流連忘返的棋就是圍棋。圍棋，是一種蘊含着豐富智慧的遊戲，令無數人爲之癡迷。對於圍棋，我們除了感嘆之外，還不禁會問：圍棋究竟是怎麼來的?它的發明者是誰?
目前，最爲人們所熟知的是“堯造圍棋”。傳說，有一次，堯到一個地方去觀察政情，遇見了一位叫伊蒲子的老人。他與伊蒲子商談，說自己本想把帝位傳給兒子丹朱，但丹朱沒有治天下大器，他一直爲此而憂慮。伊蒲子便給了堯一首詩，說有一個地方隱居者一位了不起的人，他才應該是你的繼承人，把你的兩個女兒嫁給那個人吧!堯一回到都城，馬上派人找到了那個農夫，並把兩個女兒嫁給了他。此人就是後來的聖君舜。。。。。。之後，堯把圍棋傳授給了丹朱，說：“你研究天文吧!做占卜以及祭祀的工作吧!”
關於“堯造圍棋”的記載,能考證到的文字有戰國時期的文獻《世本》：“堯造圍棋，丹朱善之。”西晉張華《博物志》記載：“堯造圍棋，以教子丹朱。或雲舜以子商均愚，故作圍棋以教之。”從這裏的文字記載來看，圍棋一開始便作爲“教”的工具，具備開智功能，是爲了大家所接受的。
“圍棋由堯發明”這一傳說，居然連遠在日本的圍棋棋手也深信不疑。公元1727年，日本圍棋四大門派掌門人---本因坊道知、井上因碩、安井仙角、林門入曾經共同簽署了一張承諾書：“圍棋創自堯舜，由吉備公傳來。”由此可見，堯舜發明圍棋之說源遠流長，廣爲人知，而且迄今仍學者爲論證它的真實性而孜孜不倦地探索着。
除了“堯造圍棋”之外，還曾經有另外兩種觀點，但後來都被學者推翻了。
唐代學者皮日休在《原奕》一文中斷言：“奕之始作，必起自戰國，有害詐爭僞之道，當縱橫者流之作也.”意思是說，圍棋是由戰國時期的縱橫家、軍事家發明的。但關於圍棋的最早文字記載是春秋時期的《左作》，“衛獻公自夷儀使與寧喜言，寧喜許之。大叔文子聞之，曰：‘……今寧子視君不如奕棋，其何以免乎?奕者舉棋不定，不勝其隅，而況置君而弗定乎?必不免矣……’”文中的“奕者”指的是下圍棋的人，可見圍棋在春秋時期就已經存在。
所以，圍棋的“戰國起源說”抹掉了春秋時期的一段歷史，大大推遲了圍棋發明的時間，其繆誤是顯而易見的。
明朝時期，人們曾掀起“烏曹創始說”。烏曹，相傳是夏桀的臣子。《世本。作篇》有“烏曹作博”的記載，明清人將“博”理解爲圍棋，故《潛確類書》、《廣博物志》中有“烏曹作博、圍棋”之類的言論。現如今，學界已經取得共識，認爲將“博”解釋爲圍棋是錯誤的，所以這種說法不可憑信。
究竟圍棋是不是堯發明的，這一觀點還是有待商榷的。不過，我們相信，隨着對圍棋歷史的深入研究，特別是考古工作的深入進展，圍棋起源之謎遲早會大白於天下。
