千百年來，以女子之身能在後世留下名聲之人，無非這幾種：豔女、才女、怨女、癡情女，馮小青便屬於才女一類。
馮小青是明代著名的才女、詞人，明朝萬曆年間活躍的人物，南直隸揚州人，名玄玄，字小青，因其嫁與杭州豪公子馮生爲妾，諱同姓，僅以字稱，喚小青。小青原本是廣陵城的世家小姐，若不是家裏遭受意外，戰亂流蕩，她絕不可能嫁給富商馮生爲妾。
馮家祖上跟隨明太祖朱元璋南征北戰，立下戰馬功勞，爲大明江山的創立與穩固做出重要貢獻。後來明朝建都南京，馮家一直都享有高官厚爵，就是到了小青父親這一代，也被封爲廣陵太守。
馮小青從很小的時候起，就聰慧敏捷，小小年紀就是個美人胚子，長大了更顯秀麗端雅。父親是世家子弟，母親也是大戶人家的女兒，端莊賢惠，善於舞文弄墨、撫琴彈弦。馮小青懂事後，她的母親就嚴格要求她，詩詞歌賦、琴棋書畫，悉心教導，一心想將她培養成一個才貌出衆的姑娘。小青也懂事聰穎，能很快的接受新知識，並且取得一定的成就。
小青十歲的時候，家裏來了一個化緣的尼姑，尼姑見她生的極爲可愛，便將她喚至身邊，向她誦讀了一篇《心經》。小青早慧，僅僅只聽尼姑唸了一遍，竟能將整篇完整背誦下來，惹得尼姑極爲驚異。”十歲時遇老尼，口授《心經》，一過成誦。尼曰：“是兒早慧福薄，乞付我作弟子。”母不許。長好讀書，解音律，善奕棋。“
馮小青的母親是讀過書的人，自然不可能因爲尼姑這樣說了，就將自己的寶貝女兒送給尼姑當徒弟。尼姑見馮母不肯，暗歎口氣，也不強求，便離開了府邸，馮母便再也沒有管過此事。讓馮母萬萬沒想到的是，尼姑當日一語，後來竟一語成箴。
建文四年，燕王朱棣發動”靖難之變“，將自己的侄子從皇位上趕下去，自己坐上了皇位，並且還遷都北京。馮家是皇帝的死忠，燕王發動叛亂，自然不可能置之不理。在朱棣帶軍進攻南京只是，馮小青之父作爲建文帝之臣，曾帶兵堅決阻擋。馮小青的父親作爲皇帝的臣子，抵擋大軍進攻是其責任所在。可關鍵問題是，建文帝失敗了，燕王登上了皇位，曾經阻擋他的大臣，如何會有好下場。就這樣，奪職問罪，將馮家上下一干人等，抄家株連。年方及笄的馮小青當時恰隨一遠房親戚楊夫人外出，倖免於難，慌亂之中，隨着楊夫人逃到了杭州。馮小青就是在這個時候與馮生認識的。
經過戰亂及家人的慘死，小青悲痛欲絕，整日都窩在屋裏，沉浸在悲痛憂鬱之中。這一年中秋節，一直呆在屋裏的小青，無意間出來散步，正好看見馮生準備的燈謎，兩人就此因燈謎結識。
馮小青生的漂亮，且極有才情，氣質出衆，馮生見着她的第一眼就愛上了她。而馮小青呢，也對這個溫柔的男子有了好感。一來一往間，兩人感情升溫，互許衷情，最終馮生納了當時已是孤女的小青爲妾。小青雖然不願爲妾，但是對馮生的愛情戰勝了自己心中的堅持。
衝破束縛的小青，迎來的不是生活的甜蜜，而是悲慘的開始。
馮生家的正妻善妒不仁，爲人狠辣，自家丈夫娶了一個漂亮的小妾，並且整日裏和她膩在一起，如何忍得，於是便開始想盡辦法的折磨小青。迫於嫡庶之分，小青不敢反抗，只寄希望於馮生能保護自己。可是悲慘的是，馮生自己也攝於正妻的壓力，別說保護小青，到了後來竟是連小青屋裏也極少來了。
一次次的期盼，換來一次次的失望，生活的悲苦，徹底的擊垮了小青，她將自己的詩詞整理好後，請畫師爲自己畫了一幅畫像，畫像好後，悽怨成疾的小青離開了人世。臨死之前，她將自己的畫像和詩集託人帶給馮生，最後也被大婦一把火燒了，只有少部分被悲痛欲絕的馮生搶救出來。
一代紅顏，一代才女，就此死於自己的愛情，可悲可嘆。
