正月初一，是中國延續了4000年歷史的傳統節日：春節。在這天，全國各地的人們都會舉行各種形式的慶祝活動。總結起來，就是：吃吃吃、喝喝喝、玩玩玩，最後達到樂樂樂的效果。
全國各地的人們都在正月初一這天過春節，唯獨福建莆田是在正月初四過大年。這是莆田的人們故意標新立異嗎?當然不是。這裏有故事呢。
這是一個悲傷的故事……
福建莆田，位於中國東南沿海，是福建省歷史文化名城。我們知道，在明朝時期，中國東南沿海經常遭到倭寇的侵襲。福建地處沿海地帶，自古繁華富庶，一直是倭寇侵襲的重災區。1562年農曆十一月二十九，當人們沉浸在春節即將到來的喜悅氣氛時，倭寇突然竄至福建一帶。
由於政治腐敗，海防鬆弛，明朝軍隊兵力薄弱，也沒有做好充分的防備，倭寇很快就攻陷了興化府城(今莆田城)。倭寇們在城中燒殺姦淫掠奪，見人就殺，入門就搶，無惡不作，長達兩個月之久。莆田幾乎被焚燬殆盡，抗倭軍民死亡3萬餘人，傷者不計其數。一時莆田城中屍橫遍地，萬家哀慟。莆田的陷落，令“天下震動矣!”
1563年正月初一，當全國各地的人們歡天喜地鬧新春時，莆田的老百姓卻正陷入巨大的災難之中，紛紛逃難山中。他們流離失所，朝不保夕，根本就無暇、也沒有心情來過春節。
正月二十五，由於莆田已經淪爲一座空城，加上城內死屍腥臭不可居，倭寇只退出得莆田，經岐頭攻陷平海衛(今莆田平海)，以此爲據點，四處攻擊明朝軍隊。
後來，在明朝名將、抗倭英雄戚繼光的率領下，“戚家軍”搗毀了倭寇的據點，乘勝收復了莆田。當戚繼光部隊進入莆田城時，正是半夜時候。次日凌晨，莆田城的老百姓驚喜地發現，倭寇已經被消滅了，歡欣鼓舞，熱情地歡迎並犒勞了戚繼光部隊。
隨後，那些在倭寇侵犯時被迫逃離家鄉的人們，在二月初二這天陸續回到了莆田。他們一邊含淚掩埋親友的屍體，料理後事;一邊收拾破碎的房屋，重建家園。
這時候，春節早已過去。在收拾停當後，莆田的老百姓沒有忘記因爲戰亂而錯過的春節，他們決定“化悲痛爲力量”，在二月初四重新“做歲”，歡度遲來的新春佳節。
就這樣，莆田老百姓爲了紀念被倭寇佔領的悲慘日子，決定在每年的農曆十二月三十辭舊，在二月初四迎新過大年。不過，由於春節的時間拖得太長，而且二月農事很忙，便改爲在正月初四“做歲”過大年。同時，將正月初二定位“探亡日”，懷念被倭寇殘害的親友。在這一天，大家約定都不串門拜年或走親訪友。
順便一說，正因爲遭到倭寇入侵這段特別的經歷，莆田的春聯也與別處不一樣。全國各地的春聯，都是大紅顏色。而莆田的春聯，在大紅的春聯之上，留着一段白色的紙頭(約10釐米)，以表示對死難親人的哀悼。這就是流傳至今的“白額春聯”。
