在歷史中爲了皇位，可以父子反目，兄弟相殘，只爲了那無上的皇位。在歷史上有個朝代定了一個兄終弟繼的規矩，這就造成一位偉大的開國皇帝的神祕死亡
他就是宋太祖趙匡胤，字元朗，中國大宋王朝的建立者，漢族，出生於洛陽夾馬營，祖籍河北涿州。出身軍人家庭，趙弘殷次子。948年，投後漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。951年，郭威稱帝，建立後周，趙匡胤任禁軍軍官，周世宗時官至殿前都點檢。960年，他以“鎮定二州”的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵，領兵出征，發動陳橋兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。
趙匡胤靠“陳橋兵變”建立了大宋王朝，然後南征北戰、苦心經營，眼瞅着自己的地盤越來越大，天下一統的局面馬上就要形成，他卻在自己事業最鼎盛的時候，莫名其妙地駕崩了。按照封建王朝的慣例，這老皇帝死了，接他位子的一般都是他的兒子，大兒子趙德昭已經二十九歲了，也算是個壯漢了，接老爸的位子完全沒問題。但是趙匡胤死後第二天，大臣們卻發現坐上皇帝寶座的不是趙匡胤的兒子，而是他的弟弟趙光義，這趙光義就是後來的宋太宗。
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趙匡胤做了17年皇帝，到公元976年便撒手歸西了，正史中沒有他死亡的明確記載，《宋史·太祖本紀》中的有關記載也只有簡單的兩句話：“帝崩於萬歲殿，年五十。”“受命杜太后，傳位太宗。
羣衆的眼睛是雪亮的，自北宋開始，就已經有人懷疑趙光義是通過謀殺親哥手段上臺的，其中最著名的說法就是“斧聲燭影”謎案。那這“斧聲燭影”到底是怎麼回事?趙匡胤究竟是壽終正寢還是被謀害的?
因此他的死一直是一個不解之謎，爲歷史留下了又一樁懸案。一種意見是，宋太宗“弒兄奪位”。持此說的人以《續湘山野錄》所載爲依據，認爲宋太祖是在燭影斧聲中突然死去的，而宋太宗當晚又留宿于禁中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。蔡東藩《宋史通俗演義》和李逸侯《宋宮十八朝演義》都沿襲了上述說法，並加以渲染，增添了許多宋太宗“弒兄”的細節。
另一種意見認爲，宋太祖的死與宋太宗無關，持此說的人引用司馬光《涑水紀聞》的記載爲宋太宗辯解開脫。據《涑水紀聞》記載，宋太祖駕崩後，已是四鼓時分，孝章宋後派人召太祖的四子秦王趙德芳人宮，但使者卻徑趨開封府召趙光義。趙光義大驚，猶豫不敢前行，經使者催促，才於雪下步行進宮。據此，太祖死時，太宗並不在寢殿，因而不可能“弒兄”。畢沅《續資治通鑑》即力主這一說法。趙匡胤死於開寶九年十月，在駕崩前的一段時間裏，史書上沒有留下任何有關他生病的記錄。有的觀衆可能要提問了，皇帝的身體健康情況是個人隱私，根本沒有必要寫到史書上搞得滿世界都知道。這話聽起來很有道理啊，但是我告訴大家，不是這樣的。古代皇帝身邊總是跟着幾個專門記錄他言行的祕書，當然你叫他們史官也可以。這些人一天到晚別的事兒不幹，就專門記錄皇帝的一言一行，然後再整理成冊，提供給專門機構存檔。而這之中，記錄皇帝的身體健康情況，是他們最重要的工作之一，古代皇帝的健康情況不是個人隱私，而是典型的公衆事件，但凡有個頭痛腦熱的，往往要在史書上記一筆的;如果身體出現大問題，那還是非常重要的政治事件，絕對不能對歷史隱瞞。我們不用看別的王朝的皇帝，我們就拿北宋皇帝說事，趙匡胤之後的太宗、真宗、仁宗，什麼時候身體出現問題了，史書上都記得清清楚楚，那史官爲什麼單單隱瞞趙匡胤的病歷?顯然不合情理。
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還有一種意見，雖沒有肯定宋太宗就是弒兄的兇手，但認爲他無法開脫搶先奪位的嫌疑。在趙光義即位的過程中確實存在一系列的反常現象，即據《涑水紀聞》所載，宋後召的是秦王趙德芳，而趙光義卻搶先進宮，造成既成事實。宋後女流，見無回天之力，只得向他口呼“官家”了。
迫不及待地更改年號，大有造成既成事實的嫌疑。
按理說，老皇帝去世，新君一般繼續沿用舊有年號，直到第二年，才啓用新紀元。可是，趙光義根本顧不得這些“媽媽令”，還沒等到這一年結束，就換上了自己的年號。他冒天下之大不韙，把僅剩兩個月的“開寶九年”，改爲“太平興國元年”。
這種打破常規的險招兒，已將自己推上了輿論的審判臺。他的動機只有一個：搶先爲自己“正名”。惟恐皇帝大位被誰搶了去。提前改元的做法，遭到了史官的公開批評，《宋史·太宗本紀》拽住了趙光義的幾條“小尾巴”，提前更改年號這件事名列第一。
趙光義剪除後患，將“金匱預盟”所覆蓋的接班人一網打盡。
即便確實存在所謂“金匱預盟”，這份文件的核心無非是提供了“兄終弟及”的合法根據。說白了，哥哥死了，兄弟幹，就是不能讓給小崽子。那麼，有朝一日趙匡義撒手人寰，身後怎麼安排，皇帝大位會不會落到自己兄弟身上?或者轉而回到趙匡胤的子嗣手裏?
爲剷除後患，趙光義不惜對至親骨肉大開殺戒。先說趙匡胤那一枝，“太祖四子：長滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡”也就是說，最大的潛在對手是年長的德昭、年幼的德芳。再說自己的兄弟，唯一的競爭對手就是弟弟——秦王趙廷美。“欲加之罪，何患無辭?”趙光義親自導演，將親弟弟趙廷美、親侄子趙德昭、趙德芳一一逼上絕路。
結果，趙廷美被貶房州，38歲抑鬱而終;趙德昭被逼自殺，年滿30歲;趙德芳像老爹一樣，不明不白得暴病而死，年僅23歲。
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太宗即位後，太祖的次子武功郡王趙德昭爲何自殺?太宗曾加封皇嫂宋後爲“開寶皇后”，但她死後，爲什麼不按皇后的禮儀治喪?上述跡象表明，宋太宗即位是非正常繼統，後人怎麼會不提出疑義呢?
近世學術界基本上肯定宋太祖確實死於非命，但有關具體的死因，則又有一些新的說法。一是從醫學的角度出發，認爲太祖死於家族遺傳的燥狂憂鬱症。一說承認太祖與太宗之間有較深的矛盾，但認爲“燭影斧聲”事件只是一次偶然性的突發事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之際，調戲其寵姬花蕊夫人費氏，被太祖發覺而怒斥之。太宗自知無法取得胞兄諒宥，便下了毒手。
對於以上的種種說法，看上去都似乎都論之有據，言之成理，然而有關宋太祖之死，在正史中依然沒有一個準確的說法!
