慈禧，同治帝的生母，在咸豐去世後被尊爲太后，從此逐步掌握了朝廷政權，成爲清朝晚期的實際統治者。縱觀慈禧掌權的幾十年間，清朝一日不如一日，百姓生活在水深火熱之中，而她的生活卻極爲奢侈，辦一次壽宴就花掉了上千萬兩白銀。
在敵軍兵臨城下時，慈禧第一時間想到的不是努力抵抗，而是不惜一切代價求和，只要能夠繼續掌權，割地賠款在她眼中都是小事。正是因爲如此，先後簽訂了許多喪權辱國的條約，如《馬關條約》、《辛丑條約》等，逐漸將清朝帶入滅亡的境地。
公元1908年，光緒帝病重，慈禧爲了繼續掌權，就派人將年僅2歲的溥儀帶到皇宮撫養，準備讓他繼承皇位。人算不如天算，僅在光緒帝去世一天後，慈禧也在儀鸞殿死去，但清朝滅亡已成定局，只是她沒有機會看到了。
慈禧死前留下遺囑，讓人把她生前蒐羅的奇珍異寶都放入墓中，還想在地下繼續享福。然而，僅在20年後，孫殿英就挖開了慈禧的墓地，把裏面的陪葬品一掃而空，連她口中的夜明珠也拿走了，慈禧若知道有這麼一天，不知有有何想法。
鮮爲人知的是，慈禧雖然沒有治國之才，卻對文學、書法有一定的研究，這也是她受寵的原因之一。據記載，慈禧會寫不少漢字，這在滿族的妃子中很少見，她還曾召繆嘉蕙等畫家入宮叫她繪畫，讀過不少古代的詩詞，並且寫過一些詩。
有一年，恰逢慈禧母親七十大壽，由於她沒時間去祝壽，就派人給母親送了不少禮物，金銀珠寶、玉器字畫應有盡有，隨便一件都價值連城。另外，爲了表達自己的孝心，慈禧還親自寫了一首詩，其中最後一句至今廣爲流傳，就來三歲小孩都知道。
這首詩共四句：“世間爹媽情最真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終爲子，可憐天下父母心!”
對於“可憐天下父母心”這句話，想必幾乎所有人都聽說過，但能知道它是出自慈禧之手的人不多。慈禧對權力的慾望與女皇武則天有一拼，但她的治國才能，與武則天有天壤之別，否則也清朝不會那麼快滅亡。
