盜墓這個行業發源於古代，興起於近代，最讓人震驚的一次盜墓，當屬孫殿英盜清東陵。不僅僅是清朝皇帝的墳墓被挖掘過，就連其他朝代的帝王陵墓也難逃賊手，但唯獨有一個帝王陵墓除外，此陵墓至今600餘年依然完好無損，就連曾國藩都要跪拜，洪秀全哭着稱是不孝子。這座帝王墓就是明太祖朱元璋與其皇后的合葬墓——明孝陵。
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洪武三十一年(公元1398年)，明朝開國皇帝朱元璋去世，享年71歲。奇怪的是，在出殯當日，應天府(今南京)十三個城門同時打開，十三隊皇家車馬同時出城。繼而就有傳言說，朱元璋晚年偏好誅殺，死在其手上的無辜之人高達十萬餘人，由於害怕自己被人盜墓，故在生命的最後關頭下了這樣一道密旨。
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因此後世常常懷疑朱元璋是否真的葬在孝陵裏面。有傳言稱朱元璋葬在皇城萬歲殿下，也有人說葬在城西朝天宮三清殿下。但這些畢竟只是傳說，與三國時曹操的72座疑冢一樣，如今很難加以證實。不過從1997年起，歷史學家及考古工作者利用精密磁測等手段對明孝陵開展長達6年的勘探和研究，最終取得了一定成果。
歷史學家認爲，朱元璋的屍骸極可能被安葬在明孝陵，因爲這不但是朱元璋花了數十年心血、耗費大量人力物力所修建而成的萬年之地，更是其一生摯愛馬皇后的安眠之所。更令專家們欣喜不已的是，明孝陵雖歷經600餘年風雨，但其規模宏大的地宮並未遭到破壞。
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其實不是盜墓賊不想盜掘明孝陵，而是明孝陵太難盜了。首先，明孝陵是用工程浩大的橫穴式開掘法，所以墓室十分堅固。其次，明孝陵還採用了鵝卵石防盜法，當盜墓賊挖開一個洞時，鵝卵石就會從四面八方滾落下來把洞填滿。在沒有炸藥的情況下，古代盜墓賊從頂部向下打盜洞根本行不通。雖說這些防護都不能抵擋現代炸藥，但由於明孝陵離南京城近在咫尺，民國時期的孫殿英等人因害怕引起南京市民警覺，故不敢對其下手。一切因緣巧合最終造就瞭如今的明孝陵，不得不令人感慨萬分。
當年洪秀全打進南京，建立太平天國之後，第一件事就是率領太平天國文武百官到明孝陵前下跪痛哭，自稱是朱元璋不孝子。在給朱元璋的祭文大概意思是這樣的：不孝子洪秀全拜上，漢族不幸，漢奸引狼入室，毀我中華，奴役漢人，已經200多年了。現在，不孝子洪秀全帶領天朝的官員百姓，已經收復了江南各省，不日要北伐，恢復神州，希望朱元璋保佑不孝子成功等等言語。
