秦朝末年，由於統治者的昏庸無能，以致天下大亂，羣雄皆割據一方。漢高祖劉邦橫空出世，僅僅花了7年便平定了天下。但戰爭還是把社會折騰的千瘡百孔。根據不完全統計，秦朝時期，全國人口大約有3000萬，到了西漢建立初始，全國人口折損了一半，僅僅只有1500萬了。
要知道，在古代封建社會，人口就是第一生產力啊，漢高祖劉邦爲了恢復人口，採用了“無爲而治”的政策，也就是任由百姓們休養生息，朝廷只把握一些大方向。
漢惠帝劉盈
然而，到了漢惠帝劉盈這一代，他認爲“無爲而治”雖然是個好辦法，但畢竟恢復速度還是太慢了，於是劉盈想出了一個好辦法，那就是收取“單身稅”。劉邦在建立西漢後，規定下來交稅法律。那就是“凡15以上，56歲以下的百姓，都得交人頭稅，每人每年稅金120錢。”
漢惠帝的“單身稅”，女子年十五以上至三十不嫁，五算。也就是說，家中如果有女兒的，超過15歲還不嫁，每年就要交5倍稅款，要知道這對於貧困百姓來說，無疑是壓死駱駝的最後一根稻草。
於是除了有錢人家的女兒，那些普通人家的，一般都早早的找個人嫁了，這時候還管什麼愛情。在“單身稅”的強力壓迫下，從漢惠帝一朝開始，西漢人口就開始蹭蹭的往上漲。
到了西漢滅亡的時候，整個國家的人口從建國初的1500萬，飆升到了6000萬，整整翻了兩番。但是在我們現代人的眼光看來，漢惠帝的這一舉動無疑是荒謬的，因爲這對於女性來說，太不尊重。
不過，西漢滅亡後，之後的朝代就廢除了“單身稅”。
