1912年，當時世界上最豪華的客輪“泰坦尼克號”與冰山相撞，在大西洋中上演了一幕感人的真情故事。但是，鮮爲人知的是，早在泰坦尼克沉沒前的1909年，一艘與她同樣豪華的巨型客輪“特洛塔號”載着210名乘客和6500噸貨物，也神祕地消失在茫茫大海中。據澳大利亞媒體報道，一個探險隊已經前往沉船地點，這個塵封95年的祕密可能即將被揭開謎底。
豪華堪比泰坦尼克
這艘神祕失蹤的豪華客輪是著名的“特洛塔號”(Waratah)，屬於澳大利亞“藍鐵錨遠洋客運公司”。該船以澳大利亞新南威爾士的市花命名，船長140米，1908年由蘇格蘭的巴克裏造船公司建造。
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和後來的泰坦尼克號一樣，特洛塔號是當時世界上最龐大、最豪華的客輪，被譽爲“永不沉沒”。船艙內部的裝修極盡奢侈之能事，比其後誕生的泰坦尼克號還要金碧輝煌，與今天的瑞士里茲大飯店不相上下。
圖片：泰坦尼克號 (1912年4月10日，泰坦尼克號從英國南安普敦(Southampton)出發，途經法國 瑟堡-奧克特維爾(Cherbourg-Octeville)以及愛爾蘭 昆士敦(Queenstown)，計劃中的目的地爲美國紐約(New York)，開始了這艘“夢幻客輪”的處女航。4月14日晚11點40分，泰坦尼克號在北大西洋撞上冰山(大約在41°43'55.66"N 49°56'45.02"W附近)，兩小時四十分鐘後，4月15日凌晨2點20分沉沒，由於只有20艘救生艇，1523人葬身海底，造成了當時在和平時期最嚴重的一次航海事故。電影《泰坦尼克號》就是根據這一真實海難而改編。)
該船以煤產生的蒸汽爲動力，有8個水密室，製造技術和工藝堪稱世界第一。她的處女航非常順利，立即在世界上引起了轟動，很多名流貴族都以乘坐這樣的一艘巨輪旅行而引以爲榮。
豪華巨輪神祕失蹤
1909年7月，特洛塔號從英格蘭出發，船上搭載着211名乘客和6500噸貨物，前往澳大利亞。一路上，金壁輝煌的船艙內整日燈火通明，各種各樣的宴會和晚會接連不斷。途中經過南非時，客輪在南非東部港市德班靠岸，準備休整一番後前往下一個目的地開普敦。
乘客們在南非盡情地狂歡之後，7月27日，特洛塔號從德班起航了。令人驚訝的是，那天的海面上突然出現了一場罕見的暴風雨，很多出海的小船都沒有出事，因此人們覺得那場暴風雨對特洛塔號這樣的巨輪來說根本不會造成任何威脅。
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他們想錯了。特洛塔號沒有在預定的時間到達開普敦，海面上也沒有這艘船的蹤跡!特洛塔號神祕地失蹤了!澳大利亞皇家海軍立即組織了搜尋活動，但是一無所獲。
除了一名在南非德班下船的幸運乘客之外，這艘當時全世界最豪華的客輪帶着210名乘客和6500噸名貴貨物，似乎駛向了另一個世界。
出事之前神祕凶兆
據悉，在特洛塔號神祕失蹤之前，當時的確出現了一些災難降臨的“凶兆”。從英格蘭啓航前，經驗豐富的船長喬舒亞·伊伯裏對客輪的情況進行了全面檢查，結果發現船上裝的貨物太多，將船頭壓得沉了下去，但是他的抱怨沒有引起足夠重視。
另外一個就是那位堅持在德班下船的乘客克勞德·索耶。在客輪失蹤後，克勞德心有餘悸地回憶說，自己曾經做過一個噩夢，在夢裏特洛塔號被一排巨浪打翻，船舷朝天，然後就消失了。他經常出海旅行，知道超載會帶來極大的安全隱患，於是他堅持在德班下船，打算乘坐另外的輪船回去。他在德班給妻子發了一封電報：“特洛塔號超重，我在德班下船。”
結果他的噩夢真的變成了可怕的現實，克勞德也成爲唯一一位特洛塔號末日之旅的倖存者。
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特洛塔號的失蹤在全世界掀起了軒然大波，和泰坦尼克號沉沒後一樣，人們怎麼也不相信這艘輪船會在大海里失蹤。失事後的第二年，遇難乘客的親屬們發起了一次長達三個月的搜尋活動，但也是無功而返。
特洛塔號上沒有安裝無線電通訊和電報裝置，因此在從德班起航後，它與地面沒有任何聯繫，也沒有發出任何求救信號。海難搜救專家都認爲，輪船是沉入了大海。但是失事的原因卻是衆說紛紜，撲朔迷離。有些專家認爲船的設計有問題，頭部太重，最終導致失事沉沒;另外一些則認爲船被捲入海洋中一個神祕的漩渦內，那是人類力量所無法抗拒的。
