姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，所以中國的許多古姓都是女字旁或底。姓是作爲區分氏族的特定標誌符號，如部落的名稱或部落首領的名字。上古八大姓是指姬、姜、姒、嬴、妘、嬀、姞、姚。另一說：姬、姜、姒、姚、嬴、妘、嬀、妊。
上古八大姓
“姬”姓
姬姓，中華民族上古八大姓之一，爲黃帝之姓，黃帝因長居姬水，以姬爲姓。姬姓位於《百家姓》第297位，人口54萬餘，由姬姓直接演支出的周姓、吳姓、鄭姓、魯姓、魏姓、楊姓、蔡姓、韓姓、霍姓、管姓、毛姓、曹姓、衛姓、畢姓、蔣姓等411個姓佔《百家姓》總數504姓的82%，由這411個姓衍生出來的姓氏更是數不勝數，姬姓是名副其實的“萬姓之祖”。
“姜”姓
姜姓源出神農氏，炎帝生於姜水，因以水命姓爲姜，姜姓在《百家姓》排第32，在2007年全國姓氏人口排名第60位，約佔全國漢族人口的0.34%。據考證，從齊國第一代國君姜太公起到現在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。
“姚”姓
姚姓源於公元前兩千多年前的母系氏族社會，至今近5000年，是中國四大古姓之一。姚姓在全國的分佈如今主要集中在浙江、安徽、廣東、江蘇四省，在宋版《百家姓》中排第101位，在2007年中國百家姓排行第51位。
“贏”姓
姓，奉玄鳥爲圖騰。嬴姓十四氏，主要包括現在的廉、徐、江、秦、趙、黃、樑、馬、葛、谷、繆、鍾、費、瞿等。嬴姓，奉玄鳥爲圖騰 。
“姒”姓
“姒”姓，後來演變成了：仍氏、竇氏、沒鹿氏、紇豆陵氏、毒氏、夏侯氏、侯氏、杞氏、題氏、樓氏、僂氏、婁氏、劉氏、丐氏、雝丘氏、鬱釐氏、孫氏、杷氏等。其中有的姓，今天已經不見了。
“妘”姓
“妘”姓，後來演變成：鄢、鄶、路、逼陽、鄅、己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等姓。
“姞”姓
“姞”姓，後來演變成現在的：吉、雍、燕、鄂、密、須、闞、嚴、光、羊、楊、孔、尹、蔡、魯、允、斷、敦、逼、郅、雖等姓。
“嬀”姓
據說此姓源於風姓。“嬀”姓後來演變成了現在的中國幾大姓氏：薛、陳、胡、袁、田、齊、王、孫等姓。
