位於黑龍江東南部的寧安市古名“寧古塔”。相傳，清太祖努爾哈赤的祖父福滿曾居住此地，而且在此生了六個兒子。因此，早先此地也叫“寧古塔貝勒”，後來簡稱“寧古塔”。
但是後來，這個地方卻成爲讓清朝官吏和百姓聞之色變的地方，這是怎麼回事呢?
據明代大儒王家禎在《研堂見聞雜錄》中稱：“寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界。”
正是因其苦寒，清太祖努爾哈赤纔會將都城建在盛京，也就是瀋陽。
隨着清軍進入中原以後，在攝政王多爾袞的強烈提議下，清廷再次遷都北京。
遠在東北邊境的寧古塔，便成了渺無人員的地方。
寧古塔是個不毛之地，又終年積雪，清廷本着絕不浪費一寸土地的原則，在順治初期規定：“挾仇誣告者流放寧古塔。”
當時，受文字獄或科場案牽連，許多文人墨客及其家屬都被流放到寧古塔。比如受“哭廟案”牽連的金聖嘆的家屬，受“丁酉科場案”牽連的大才子吳兆騫，受“通海案”牽連的浙江文士楊越，因文字獄慘遭流放的張縉彥等。
這些被流放的犯人，往往不僅流放寧古塔，還被命令永世不得入關。最要命的是，寧古塔地處偏遠，而流放過程中，多是差役騎馬，流犯步行。因此，很多犯人都堅持不到終點，便病死在路上。
就算靠着良好的體力，堅持走到了寧古塔，也會因受不住透骨奇寒，水土不服，凍餓而死。
而最後剩下的犯人，也只能過着奴隸的生活。
清朝文人方拱幹曾評價寧古塔說：“人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了!”
不過，對於文人墨客而言，雖是戴罪之身，但他們在寧古塔的日子，相對要好一點。
因爲自古百姓敬重文化，所以當這些人來到寧古塔的時候，當地官吏及百姓會給他們配備房子、田地和耕牛，對他們也不甚管束。
不過，配備了耕牛和田地，許多文人墨客也只能望牛興嘆。畢竟打小生活富裕，並不曾做過農活。
受丁酉科場案牽連的大才子吳兆騫就是一個例子。
吳兆騫長途奔波來到寧古塔時，見天寒地凍，又不懂得耕種，再加上自己是被冤枉的，因此成日唉聲嘆氣。
吳兆騫雖有文才，但始終學不會犁田種地。不過，他發現寧古塔沒有私塾，當地官員及犯人的孩子想要讀書，需要走很遠的路到盛京求學，於是他便開館教學。
吳兆騫的才華早在科舉考試之前，便在江南聲名顯赫。如今雖在寧古塔，當地官吏和犯人也對他早有耳聞。因此，大家聽說他開館教學，紛紛將孩子送到他的門下，就連總管寧古塔的巴海將軍也上門請他做家庭教師。
如此一來，吳兆騫靠着他的才華，在寧古塔並沒有陷入困頓，反倒因才氣太大，官吏們紛紛以請他入宴爲榮。
還有浙江文士楊越，就更有意思了。
楊越及家屬都被朝廷流放到寧古塔。初到時，因一家人要吃喝，於是他顧不得知識分子的斯文，跑到人最熱鬧的地方擺地攤。賣的無非是他隨身帶來的東西，靠這些東西跟人換米度日。
不過，隨身攜帶的東西有多少呢?賣完就沒了。好在楊越的夫人做得一手紹興糕餅小吃，於是支了鍋竈賣起了糕餅。她的糕餅味道純正，每天來買糕餅的人絡繹不絕。楊越賺了錢後，和夫人索性開了一家紹興風味餐館。結果生意興隆，就連官吏也將他這裏做爲定點接待的食堂了。
糕餅好吃，當然就有人想學，楊越夫婦很大方，只要別人問，他們都很有耐心地教授別人，還鼓勵別人學着做生意。
楊越看到寧古塔當地的人蔘、貂皮等物產豐富，於是他又讓人捎來布匹、綢緞等與當地人交易。並且，他還曾多次寫信給他相熟的商人朋友，讓他們攜帶此地沒有的物品來和當地人做買賣。正是因爲在他的帶動下，寧古塔成了“商販大集，南產珍貨，十備六七，街市充溢，車轎照耀”的熱鬧集鎮。
當然，文人墨客儘管要謀生，但他們還是經常會以文會友，組織一些文化活動。就像我剛纔舉例的吳兆騫和楊越，他倆本是鄰居，又都是江南文士，因此除了“談心夜夜入三更”，還成立了寧古塔第一個詩社——七謫之會。而參加詩社的才子文人們聚在一起時，經常“雪窖聯吟，冰天共酌”，創作出了許多優美的作品，給文化貧瘠的寧古塔帶來了勃勃生機。
生命力強大的人，就算把他丟到寧古塔這樣可怕的地方，也會落地生根。
