司馬遷的大名相信大家早有耳聞，是西漢時期的史學家、散文家，創作出了中國第一部紀傳體通史《史記》。這部史書被公認爲是中國史書的典範。
公元前99年，漢武帝想讓李陵爲出擊匈奴的李廣利護送軍械、糧草、被服等物資，結果李陵拒絕了，並自請步兵五千打算以寡擊衆，漢武帝讚賞他的勇氣並答應了他。然而李陵最後卻失敗了，彈盡糧絕之時選擇了投降匈奴。漢武帝得知消息後大爲憤怒，羣臣也皆聲討李陵的罪過，唯有司馬遷一人站出來替他說話。
他說：“李陵向來孝順，與人誠信，懷有一顆報國之心。如今他只領了五千步兵，吸引了匈奴全部的力量，殺敵一萬多，雖然戰敗降敵，但其功可抵過。我看李陵並非真的降敵，他是想先活下來，然後再找機會回報漢朝的。”
然而，隨着公孫敖迎接李陵未功，謊報李陵爲匈奴練兵以期反擊漢朝之後，漢武帝誅了李陵全家。而司馬遷也因替他辯解受牽連，被定了個誣罔的罪名，按律當斬。
那時候，判了死刑，未必就一定真會死。《漢書·武帝紀》有記載：太初四年九月，“令死罪入贖錢五十萬減死一等”。啥意思呢?就是說有錢就可以免死!而發佈這條命令，就是在司馬遷替李陵辯解之前的兩三年。
所以說，此時司馬遷完全可以遵循這道命令，交錢就可免死。
可惜的是，最終結果我們知道了，他受的是宮刑，交錢和交命根子，都可以免死。那麼司馬遷爲何不交錢呢?我們只能認爲，他家裏窮，根本沒有那麼多錢。
當時他在朝中的職位是太史令，主要職責就是負責起草文書，記載史實，編寫史書，兼管國家典籍、天文曆法、祭祀等，俸祿一年只有六百石。所以說，司馬遷再如何湊也是湊不出來這五十萬錢的。
可他又不願意死得輕於鴻毛，所以只能接受宮刑，繼續忍辱負重了。
這事告訴我們一個道理，有錢可以免死，有錢就能有或明或暗的路子。沒錢，雖然也能免死，卻只能受着終身的心理和生理痛苦了。公平嗎?其實也公平，因爲結果好歹有兩個選擇，好歹都能活着。
只不過，並非所有以宮刑爲代價的人，都能夠像太史公司馬遷一樣，青史留名罷了
