公元前221年，經過多年的征戰，秦始皇橫掃六國，建立了影響我國兩千多年歷史的大秦帝國。爲何一統天下的國家，是曾經被其他諸侯國所看不起的秦國，而不是曾經不可一世的齊、楚等強國?
有人會說，秦始皇是不世出的牛人，名副其實的千古一帝，具有其他帝王望塵莫及的雄才大略，這就是秦國能一統天下的主要原因。客觀來說，秦朝的建立，與秦始皇的能力分不開，但這並不是最重要的原因，而是秦國採用了法家的治國思想。
最初的秦國，是周朝時華夏族建立的一個諸侯國，秦人是華夏族西遷的一支，後代爲周王室養馬並在戌邊對抗西戎。瞭解歷史的人都知道，秦國地處西北邊陲，國力也非常弱小，跟中原的諸侯大國沒得比，一直被其他諸侯國所鄙視。
秦國深知自身條件不好，就非常努力，特別是在軍事方面，慢慢造就了一支所向披靡的軍隊。秦穆公時期，先後以武力滅掉西方戎族所建立的12個國家，極大地擴大了秦國的疆域，爲之後的崛起奠定了堅實的基礎。
秦孝公時期，頒佈了求賢令，一代奇才商鞅就來到了秦國，並受到了重用。商鞅本是衛國國君的後裔，法家代表人物，卻一直沒有施展才華的舞臺。
在秦孝公的支持下，商鞅對秦國進行了大刀闊斧的改革，史稱“商鞅變法”。先後兩次實行以"廢井田、開阡陌，實行郡縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法"爲主要內容的變法。商鞅變法是以法家思想爲指導，也就是現在所說的“依法治國”，凡是都以“法”爲根本。
經過商鞅的變法，秦國的國力迅速提高，經濟得到了空前的發展，軍隊戰鬥力不斷加強，一舉使秦國成爲戰國後期實力最強的諸侯國。
令人惋惜的是，在秦孝公去世後，商鞅被處以車裂的酷刑。但是，雖然商鞅被處死，但他的法治思想卻一直被沿用，這纔是之後秦國能夠一統天下的最主要原因。
商鞅變法的核心思想是“依法治國”，也是公認的中國歷史上第一個真正徹底的改革家，其思想對現在仍具有極高的參考價值。
