武則天，是中國歷史上唯一的一位女皇帝。伴隨着她的一生，充滿各種爭鬥以及複雜的評說。一方面，爲了攀登上女皇的帝位，她剷除異己，甚至親手殺死了自己的女兒，另一方面，在她統治期間，政治較爲清明穩定，經濟社會取得了較好發展。然而，在她去世之後，卻於她與高宗的陵寢乾陵之前梳理起了一座無字碑，給後世留下了無盡的猜想與感嘆。
至於爲何要樹立一座無字之碑，後世有着多種解釋，這裏列舉其中影響較大的四種。
第一種是，認爲武則天認爲自己作爲一位具有傑出政治才能的女皇帝，其成就高得難以評說。不過客觀地說，武則天在治期間，也確實推行了一系列的積極措施，如在人才選拔上，首創了科舉制度中的殿試，利於選用有才能之人爲國家效力;在經濟方面，施行輕徭薄賦，興修水利，有力促進了當時的農業生產;在民族關係方面，在西域設置北庭都護府，既加強了邊防，也促進了各民族間的交流。正是由於她在位期間的多方發展，才爲後來開元盛世的出現奠定了基礎。
第二種是，武則天雖然貴爲女皇，而且取得了各方面的成就，但是她也深知曾犯下了那麼多的難以饒恕的罪過，所以她自認爲難有任何顏面爲自己立傳。我們都知道，爲了奪得權勢，武則天從其還是昭儀的時候起，就開始用盡各種手段剷除異己，讓人感到可怕的是，爲了陷害皇后，她竟然親手害死了自己的一個女兒。在她登上帝位後，更是濫施酷刑，以鞏固自己的權力。由此她纔會覺得自己一生罪孽深重，無顏面對列祖列宗，所以最終樹了一座無字碑。
第三種是，認爲武則天非常聰慧，覺得自己一生有功有過，她也知道當時的人們對她的評價也肯定是多種多樣，爲此她最後決定留一無字碑，任由後人去評說吧。
第四種解釋是近年來的新看法，認爲武則天在位期間就大興土木，彰顯自己的威勢，所以即使到晚年也難有大轉變，從而指出此無字碑最初應該有碑文。但在武則天晚年時候，是被迫將皇位讓給李顯的，但在她則是一門心思地想傳給自家姓氏子孫。武則天死後，李顯雖不能直接表現出對母親的不滿，但也不願爲其樹碑立傳，歌功頌德，因此所立碑上也就沒有任何文字。至於那塊有文字的碑子，有人認爲有可能就埋藏在乾陵裏面。
