波拿巴躺在塞貝洛尼宮一張王侯的睡牀上。這輩子他從未躺得這麼舒服過。只是這張牀對一個人來說實在太寬了。約瑟芬在哪裏呢?沒有她在身邊，入城儀式、勝利、煙花和彩旗又有什麼意義呢?她爲什麼沒來?她真的病了嗎?會不會有了情人?他在牀上輾轉反側，難以入睡。
從第一天起，在公務之餘跟人聊天時，這個令資格最老的將軍們都不得不尊敬的年輕統帥，總喜歡拿出約瑟芬的畫像給對方看，從而使別人對他的尊敬大大降低。“你很快就來，對吧?”他在幾乎每日都有的情書中寫道，“你必須在我身邊，在我的懷抱裏!快，飛過來，飛過來!”他知道她生性輕佻，隨時都準備着經歷新的風流韻事，委身於新的崇拜者。可是現在，現在!是什麼讓她脫不了身?他在這宮殿裏等她，從殘酷的戰場走進王宮貴族們的府邸，本就是他的理想。他希望在這隻有他們兩人才有資格享受的王家氛圍裏，盡情感受她的嫵媚、她的性子。
然而，這位精於計算的人意想不到的是，使他們夫婦天各一方的恰恰是他戰場上的成功。經過了這麼多年不夠體面的風流生活，她終於揚眉吐氣了。現在，她的丈夫已成爲所有報紙和各界人士稱頌的統帥，她要以合法的方式在巴黎展現她的光彩。難道這位矮個子將軍以爲，她是出於愛才嫁給他的?第一批勝利的旗幟到來時，她坐着馬車招搖過市。當羣衆向她歡呼致意時，她覺得這比去陌生的城市與粗俗的士兵們爲伍好得多。她幾乎從不給他寫信，而他給她的信則寫得越來越迫切。有一次他說：“你是不是有了情人，比方說一個19歲的小夥子?如果真是這樣，你可要當心奧賽羅的拳頭!”她看完此信後笑了，對女友塔麗昂夫人說：“這個波拿巴，真是個怪人!”
第二天，他一邊忙於處理緊急公務，一邊給卡爾諾寫信說：“我太太沒來，我很絕望。她肯定是有了情人，所以纔不肯離開巴黎。我憎恨所有的女人!”然而約瑟芬終於來信了。由於無法再拿軍營危險邋遢做藉口，她便撒謊說，她懷孕了。
這使他大感意外。莫非所有的幸運精靈聯合起來賜福於他?在這功成名就之際，他唯一還希望的正在於此。命運將把他引向越來越高的目標，這是他的預感，也是他的意志做出的決定。如果真是這樣，那麼約瑟芬，我們更需要孩子。只是這個戰役剛剛制訂好計劃，還沒有取得勝利，還面臨着新的危險。
他渾身顫抖：這是真的嗎?孩子是他的嗎?
“我錯怪你了。”他在統帥的公務信箋上奮筆疾書，字跡難以辨認，“我責怪你，而其實你是病了!愛情奪走了我的理智，而且我再也無法將它找回來，請原諒。我的生活就像一場沒完沒了的夢，一種朦朧的預感使我幾乎不能呼吸，我陷入了絕望。請寫十頁信給我，只有這能給我安慰。你病了，你愛我，你有身孕，而我卻看不到你的一絲影蹤。誰在你身邊?奧坦絲?一想到這個可愛的女孩在照顧你，我對她的喜歡增加了千百倍……你的懷裏即將有一個跟你一樣迷人的孩子!啊，要是我能見你一天該多好!……你知道，我絕不能容忍你身邊有情人，否則我會立刻將他撕碎!”
可是誰能幫她呢?這世上沒有友誼，只有血緣的紐帶。同一天，他寫信給約瑟夫：“我妻子病了，我很絕望，不知道該怎麼辦。可怕的預感在折磨着我的心。懇請你寫信給我。血緣和愛好從小就把我們聯繫在一起，請你去關心她一下，替她做些事情。如果你處於她這樣的境地，我也會同樣熱心地幫你……你瞭解我的愛，知道它有多麼熾烈;你知道我從來沒有這樣愛過，知道約瑟芬是我愛慕的第一個女人……她現在的狀況令我急得要發瘋……如果她恢復健康能夠旅行了，你叫她到我這兒來，我得把她緊緊抱在懷裏。我愛她愛得發狂，沒有她就活不下去。如果哪天她不再愛我，我在這個世上就再沒有什麼可以留戀的。啊，朋友!別讓信使在巴黎耽擱超過六小時，你叫他早點帶個迴音給我，好讓我振作起來!你高興一點吧!我註定只能獲得一些外在的勝利!”
在寫這兩封信的當天，他口授瞭如下內容：命令貝爾蒂埃佔領亞歷山德里亞;爲急需的給養給督政官們寫報告;爲殺害士兵一事給熱那亞元老院發最後通牒;替前往熱那亞元老院的繆拉寫介紹信;制訂出售還在裏維埃拉的大炮的計劃;命令馬塞納從威尼斯的軍火庫採辦彈藥;命令拉納停止前進;下令把所有可疑人物押往托爾託納;下令派一個大隊去土倫;通知克勒曼“錢和部隊已在途中”。
他的信起作用了。約瑟夫說服約瑟芬與他一起前往米蘭。現在她還能找什麼藉口呢?只好唉聲嘆氣地收拾行李。在盧森堡宮的告別宴會上，她忍不住哭了。終於，她上了馬車。不管怎樣，明天是6月的最後一天，社交“旺季”已經結束，而且同行的人並不差：雖然坐在對面的約瑟夫是個潛在的對手，但朱諾卻是個乾淨整潔的小夥子，哈巴狗“幸運兒”跟平時一樣可愛，還有就是那個年輕的伊波利特夏爾——自從不久前跟她相識後，他就一直陪伴在她身邊。他是想平步青雲，還是想把她追到手?伊波利特——這名字多麼動人!他穿着輕騎兵軍服顯得多麼帥氣，他的腿多麼完美!另外，他會講很多有趣的故事，對最新流行的披肩和假髮瞭如指掌。
米蘭。波拿巴不在?去維羅那附近指揮新的戰鬥了?沒關係，這裏的情況比想象的好得多!宮殿華麗，所有的人都來向她躬身行禮。不過，伊波利特依然是無可比擬的，他帶着佩劍在氣派的大道上行走的樣子，誰也無法企及。唯一感到遺憾的是，面對那麼多好奇的眼睛，她不得不小心在意。好在伊波利特十分精明，已發現一道隱蔽的樓梯。
突然一陣喧鬧，有人通報說，統帥從維羅那回來了。此後兩天兩夜，她彷彿淹沒在火山的岩漿之中。
