一提到世界知名發明家，人們耳熟能詳的是愛迪生，但是有一位科學家你不能不知道，他就是尼古拉•特斯拉。這位19世紀末20世紀初的曠世奇才，所取得的科學成就及發明創造是驚人的。他傳奇的一生，爲後世留下了許多不解之謎，和牛頓、達芬奇並列爲“史上最偉大的三位科學家”。
那麼，斯特拉究竟有多聰明?他的偉大之處體現在哪些方面呢?
1856年，特斯拉出生於克羅地亞，父母都是塞爾維亞人，父親是一位牧師，母親竟然是打蛋器的發明者。小學階段的特斯拉在克羅地亞度過。1875年，19歲的特斯拉進入奧地利的格拉茨理工大學主修物理和機械，但只學了一年就因交不上學費而輟學。兩年後，特斯拉來到布拉格的一所學校做旁聽生。
17歲之前，特斯拉就發現，自己某些方面的能力明顯強於別人。他的腦海中經常出現各種不着邊際的奇怪現象，他只憑借想象，在不需要任何模型、圖紙或者實驗的情況下，就可以在腦海中把所有細節完美地描繪出來。
超人的天賦，讓特斯拉在生活上顯得有些古怪。他只能一個人吃飯，最不願意碰別人的頭髮，最討厭樟腦味兒。同時，他還患有強制性的計算癖：走路記步數、喝湯記勺數等。
特斯拉精通八種語言，除了母語塞爾維亞語外，他還熟練掌握了英語、捷克語、德語、法語、匈牙利語、意大利語、拉丁語。
1882年，特斯拉成爲愛迪生電話公司的一名工程師。兩年後，他如願來到愛迪生研究所，並加入了美國國籍。他的前僱主在給愛迪生的推薦信中寫道：“我只知道有兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這位年輕人。”
在這裏，他向愛迪生建議研發製造交流電設備，結果沒有得到愛迪生的認可。
無奈之下，特斯拉選擇了離開愛迪生研究所，在一位企業家的資助下，成立了斯特拉電氣公司。半年後就發明了兩臺交流感應發電機，引發轟動。1888年，特斯拉和財力雄厚的威斯汀豪斯合作，開始大規模地製造交流發電機。
特斯拉一生的成就頗豐，除了在電磁學和工程學上的成就，他還在機器人、彈道學、資訊科學、核子物理學和理論物理學等各種領域均有卓越貢獻。
1895 年，他製造的美國尼亞加拉發電機組，至今仍是世界著名水電站之一。
1897年，他讓無線電通信成爲現實。
1898年，特斯拉發明了第一艘無線電遙控船，獲得了無線電遙控專利。
1899年，X光攝影技術又在他手底下研製成功。
特斯拉的其它成就還包括：機器人工程學原理和太陽能驅動的發動機、電能儀表、汽車速度儀表、冷光燈、電子鐘、電子治療儀等等。他在科學領域裏共取得了近1000項發明，磁密度單位更是以他的名字命名，以此表彰他在磁學上的卓越貢獻。
據說，特斯拉的衆多發明創造並非來源於自身的靈感，他能經常讓自己的意識徜徉在另一個時空之內，能隨時阻斷和外部世界的連接，進入一種忘我的狀態，讓各種靈感在內心中逐漸完善成型。
特斯拉始終堅信，宇宙世界中的各種物體都是有生命的，都是一種智能化的生命體。
特斯拉癡迷於發明創造，每天只睡2小時。除了試驗、閱讀外，他都處於沉思的狀態。自諾貝爾設立以來，他11次獲得了諾貝爾物理學獎提名，其中有9次被單獨提名，有兩次是與愛迪生共同獲得，但他都全部放棄了。
而在諾貝爾獎的歷史中，以研究特斯拉作品而從中得到啓發，並最終獲得諾貝爾物理學獎的科學家，佔比達到了27%，間接受到特斯拉啓發的也佔到了65%。1931年，在特斯拉75歲生日時，有八位諾貝爾物理學獎得主專門寄來了感謝信。
實際上，人們現在能見到的特斯拉的成就，僅僅是在他40歲之前的發明，據說，他晚年的作品全部被列爲美國的最高機密。即便在現今的貝爾格萊德特斯拉博物館裏收藏的15萬件作品中，特斯拉的科研數據資料也極少見到。
特斯拉去世後，美國政府就悄悄派出FBI特工，用幾輛大卡車從他家中轉移了他的所有筆記，全部予以祕密封存。並分散祕藏於幾個不同的地方，以防止被人看到或竊取。
1990年，美國國會舉行特別會議，紀念特斯拉誕辰134 週年。十多名美國參議員一致認爲，特斯拉是比愛迪生更偉大的發明家。
特斯拉一生未娶，無妻無子，因拒絕出售交流電專利權，導致他晚年窮困潦倒，債務纏身，獨居在紐約市的一個旅館裏，與一羣心愛的鴿子相依爲命，偶爾向新聞界發出一些特立獨行的聲音。1943年1月6日，特斯拉死於心臟衰竭，終年86歲，身後留下了一大筆債務。
