1941年12月7日，太平洋戰爭爆發，停泊在上海的出雲號和驅逐艦蓮號以及炮艦鳥羽號第一時間炮擊同樣停泊在上海的美國的威克號和英國的海燕號炮艦，美艦掛白旗投降，英艦則被擊沉。這是偷襲珍珠港之後，日本海軍對英美最早的戰爭行爲。
1941 年12月31日，出雲號在菲律賓林加延港外觸雷受傷，經過修理後，於1942年7月又改爲一等巡洋艦，1943年底從中國返回日本本土，作爲江田島海軍兵學院的訓練艦使用。在1945年春天，拆除所有主炮和一部分副炮，換裝2座雙聯127毫米高射炮和三聯、雙聯和單管25毫米高射機炮各2座，並截短了桅杆，以提高防空能力。在完成改裝工程在返回吳港途中卻再次觸雷受損。7月28日，美軍特混艦隊的艦載機大舉轟炸吳港，出雲號被3枚炸彈炸中，傾覆沉底，最後於1947年被打撈出水徹底拆除。
日本海軍的艦艇命名
一說到出雲號，很多人都會認爲是驅逐艦，沒錯，日本海軍很多驅逐艦都是用“某雲”來命名。但此雲非彼雲，出雲號可不是驅逐艦，確切說在建造時是作爲戰列巡洋艦，按照日本海軍戰列艦用古代藩國名命名的規矩，用的是古代藩國出雲國的名字，出雲國位於現在的島根縣，是和日本古代神話傳說有着密切聯繫的地方。現在還有日本最有影響的神社之一出雲大社，所以這個出雲是藩國名。
從舊日本海軍戰列艦比睿號後甲板看聯合艦隊閱兵。
日本海軍的艦艇命名規矩是先根據艦艇分類來確定名字的屬性，日本海軍將主要作戰艦艇統一分爲戰艦（即戰列艦）、巡洋戰艦（即戰列巡洋艦，出雲號就屬於這類）、一等巡洋艦（即重巡洋艦）、二等巡洋艦（即輕巡洋艦）、炮艦、海防艦、航空母艦、敷設艦、潛水母艦、練習戰艦、練習巡洋艦、水上機母艦、一等驅逐艦、二等驅逐艦、一等潛水艦、二等潛水艦、水雷艇、掃海艇、驅潛艇等。
戰列艦以古代日本的藩國名來命名，比如大和號就是大和國的國名，大和國就在今天的奈良縣，後來又有了代表整個日本國的意思。再如武藏號則是武藏國的國名，就在現在的東京都、埼玉縣一帶。
一等巡洋艦是用日本國內的山名來命名，如青葉號、古鷹號都是取自山名，還有一艘叫高雄號的重巡洋艦，但這個高雄可不是臺灣南部的大城市，而是京都西北的高雄山。
二等巡洋艦都是以日本國內的河流名來命名，如北上號、川內號都是取自河流名，就連阿賀野號、阿武隈號以及五十鈴號，看上去不像河流名，可確確實實實也都是河流名。還有更奇怪的，如鬼怒號和神通號，神神鬼鬼的，其實也是河流名。
航空母艦的名字基本上都是兩個字，第二個字一般用龍、鳳、鷹、鶴等飛禽，第一個字則是比較威風或吉利的形容詞，如蒼龍號、大鳳號、衝鷹號、翔鶴號、瑞鶴號等。在航母名字中比較特殊的是鳳翔號和龍驤號，因爲這兩艘航母是日本海軍最早的航母，特別是鳳翔號，還是世界上第一艘真正從一開始就作爲航母來建的正統航母，建造時日本海軍航母命名的規則還沒確定，所以和後面的航母就不一樣了。
舊日本海軍戰列艦，金剛、榛名、長門、陸奧、山城、伊勢，後排是蒼龍，飛龍，赤城，加賀等四艘空母。
當然也有例外，這主要是開工建造時起的名字，結果後來改建爲其他艦種，但是還沿用了原來名字，所以有些就會顯得混亂了。這一類的情況還不少呢，比如著名的航母赤城號，原來是作爲一等巡洋艦來造，所以用的是赤城山的名字。而加賀號航母原來是作爲戰列艦來建造，所以用的是古代藩國加賀國的名字。千歲號和千代田號航母原來是水上飛機母艦，所以也就沿用了原來的艦名。
戰列艦中的4艘金剛級，金剛號、榛名號、霧島號和比睿號原來都是作爲一等巡洋艦來建造，所以都是取的山名，特別要說的是金剛號，那可不是大猩猩，而是位於奈良縣與大阪府交界處的金剛山。
再有最上級的4艘最上號、三隈號、熊野號和鈴谷號以及利根級的2艘利根號和築摩號，情況又不一樣了，雖然都是一等巡洋艦，但都按照二等巡洋艦用河流名字來命名，不過這不是中途改建所造成，而是受到1930年代倫敦海軍條約的限制，日本海軍故意玩弄文字遊戲，用二等巡洋艦的命名規則來爲一等巡洋艦取名，企圖魚目混珠。
在更早一點的甲午戰爭中，日本海軍著名的三景艦，鬆島號、橋立號和嚴島號，屬於防護巡洋艦，但是既沒用山峯名字也沒有用河流名字來取名，而是用了在古代和歌悱句中經常被詠誦的三處著名景點來作艦名：宮城縣的鬆島、京都府宮津市的橋立、廣島縣的嚴島（又稱宮島），所以才被叫作三景艦。
武藏號戰列艦。
至於甲午戰爭中，中國人民最熟悉的吉野級3艘快速巡洋艦，那是英國阿姆斯特朗造船廠在1880年代推出的一款性能相當先進的外銷型巡洋艦，排水量4150 噸，最高航速23節（是當時世界上航速最快的水面軍艦，燒煤的動力系統能達到這個航速確實驚人），武備是4門152毫米速射炮、8門120毫米速射炮、6 門47毫米速射炮。這級巡洋艦噸位適中，速度快，裝甲防護強，又有大口徑速射炮，火力猛烈而密集，性能非常優異。可惜當時清朝對此毫無興趣，日本有心要買卻沒有資金，爲此日本天皇爲籌集資金甚至宣佈自己一天只吃一頓飯，皇太后也捐出了自己的首飾，民衆聞訊大爲感動，踊躍捐款，終於在甲午戰爭爆發半年前買回了這3艘巡洋艦。
過去曾有種流傳很廣的說法，本來清朝也要買吉野級，是因爲資金不夠才被日本購得。其實清朝購買失敗的戰艦是向智利海軍購買布蘭科?恩卡拉達號巡洋艦，裝備2門203毫米主炮、10門152毫米速射炮、12門47毫米速射炮，除了航速不如吉野以外，火力和裝甲都在吉野號之上。日本是極力阻撓清朝的這次採購，智利一會同意，一會拒絕，又不斷漲價，到最後乾脆表示無論中國出多少錢都不賣了，一般都認爲這全是日本從中作梗所致。
而吉野級3艘的名字也不是山名也不是河名，而是地名。吉野是現在的奈良縣南部，浪速號的名字則是來自大阪市中心的浪速區，秋津洲就更牛了，是古代日本的別稱。
戰列艦、航空母艦、巡洋艦等大型戰鬥艦艇的艦名使用漢字，而驅逐艦和潛艇的艦名則要差一點，使用假名。
驅逐艦的命名就比較亂了，一等驅逐艦一般採用雙名，第二個字多用風花雪月、雲、雨、波、潮、霧、霜之類的天候自然名稱，第一個字則用形容詞或名詞，如秋月號、春月號、早潮號、夕潮號、島風號、岸風號等。搞得威猛剛強的驅逐艦反倒是一派詩情畫意。在一等驅逐艦中第二個字使用“風”字的最多，總共有38艘之多。所以讓取名的軍官不得不挖空心思去想第一個字，到最後一個字實在想不出，那就兩個字吧，如太刀風號、天津風號、時津風號。
第二個字用 “月”的也有24艘，常見的春月號、秋月號、花月號、宵月號和夕月號用完後，就只好用了日本俗稱的月份舊名，如：睦月號就是正月的舊名，如月號是二月，彌生號是三月，卯月號是四月，狹月號是五月，水無月號是六月。最後實在懶得去想，就乾脆簡單地用一個字，如曙號、朧號、曉號、響號、雷號、電號、霰號、霞號、潮號、漣號和嵐號等。
二等驅逐艦，也就是相對噸位小一些的護航驅逐艦，或者說是護衛艦也可以。一般就只用一個字，大多是以樹、花、果等植物來命名，如：慄號、杉號、蓮號、櫻號，也有少數兩個字的，如初梅號等。
一等潛水艦就是大型的遠洋潛艇，不像美國潛艇那樣有單獨的名字，就用“伊”（I）加數字編號，如伊-124號；二等潛水艦就是小型潛艇，也沒有單獨的名字，用“呂”（RO）加數字編號，如呂-35號等。
其他種類的艦艇的命名就比較隨意了，多以日本的城名、宮殿名等來命名，也沒有比較嚴格的規則。
