1948年的美國總統換屆選舉時，杜魯門就曾實現了一次經典逆襲。
當時，民主黨已經連續執政長達13年，美國民衆普遍認爲該換由共和黨執政了。當時的共和黨也很團結，競選經費充裕，而民主黨內部四分五裂，並且經費缺乏。1946年，共和黨在國會中期選舉中擊敗民主黨，贏得了參衆兩院的衆多席位，來自民主黨的杜魯門總統很難贏得國會的支持。
競選啓動後不久，一家權威民意檢測機構發佈報告稱，共和黨候選人杜威的支持率超過杜魯門近20%，杜威勝出幾乎毫無懸念。
這個時候，杜魯門做了個決定——進行從美國東海岸到西海岸的“大選遠征”，他靠在白宮舉行籌款晚宴才勉強湊夠了“遠征”所需的最低標準經費，而後他開始了美國歷史上地域最廣、時間最長、最接近選民、最激動人心的“大選遠征”。
不管城市大小，只要有火車站點的地方，杜魯門都會停下來發表演說，他發表的多是即興演說，演說前很少準備，他的演講平易近人，提出的一些政策措施充分顧及到了農民和低收入選民。關鍵的一點是演說是在杜魯門知道自己“註定失敗”的情況下發表的，所以極富感染力。
最後，杜魯門以49.5%的支持率超過杜威45.1%的支持率，成功當選下屆美國總統。
