水滸傳中魯智深和林沖第一次見面，就有小弟對魯智深介紹說:這位官人是東京八十萬禁軍槍棒教頭林沖。魯智深聽後肅然起敬，立即拱手行禮，就是在林沖被迫上梁山，之後南征北戰時，各縣州府的官員一聽到林沖的名號，都畏懼三分。那麼八十萬禁軍教頭是多大的官，放在現在又是個什麼級別?
首先說一下禁軍，禁軍是皇帝的親兵，負責保衛京城，守護宮廷。相當於中央的衛戍部隊。北宋禁軍數量並不固定，據《宋史兵志》記載，宋太祖趙匡胤的時候是全國共有軍隊三十七萬八千，而禁軍馬步十九萬三千;宋太宗時禁軍馬步達到三十五萬八千，之後歷代都有增加，待到宋徽宗時候，全國的禁軍數量確實達到八十萬左右，這是北宋禁軍數量最多的時候，而林沖所在的北宋末年，禁軍雖然號稱八十萬，但因朝廷腐敗，軍隊缺額很多，京師三衙所統才十萬餘人，實際僅有三萬人。
可見實際上“八十萬禁軍”卻是虛數，而“八十萬禁軍教頭”更是圖個虛名。並且“八十萬禁軍教頭”並不是說一個教頭就教八十萬的士兵，而是指衆多教頭中的一員。那麼教頭是多大的官職?宋代武官從一品到九品,共有三十一個級別,教頭上面依次還有都教頭、虞候、都虞候、指揮使、都指揮使等等。都指揮使是正五品，教頭是從八品，當時縣令是正七品。當時擔任教頭一職的多達兩百七十人，教頭的地位很低，相當於下級軍官。
若拿今天來對照，那麼林沖就相當於副科級幹部，或者說是部隊的副營級幹部，算不上什麼高級軍官。而宋代又是重文輕武，那麼林沖作爲一個下級軍官，他的地位就可想而知了。水滸傳確是過於誇大了教頭的能力，超乎想象。
