東漢末年，天下大亂，羣雄逐鹿中原，而就漢室後裔來說，無疑扮演着重要的角色。比如大家熟悉的荊州牧劉表、益州牧劉璋、兗州刺史劉岱、幽州牧劉虞等，就都是漢室後裔。當然，在這些漢室後裔中，最終還是劉備笑到了最後，建立了和曹魏、東吳相抗衡的蜀漢。漢昭烈帝劉備(161年-223年6月10日)，字玄德，涿郡涿縣(今河北省涿州市)人，西漢中山靖王劉勝之後。
通過堅持不懈的努力，劉備於赤壁之戰後，先後拿下荊州、益州，建立了蜀漢。而後因爲關羽被東吳所害，劉備不聽羣臣勸阻，執意發動對吳國的戰爭，結果兵敗夷陵，最終於章武三年(223年)病逝於白帝城，終年六十三歲，諡號昭烈皇帝，廟號烈祖，葬惠陵。作爲漢室後裔，劉備的一生，都在致力於實現匡扶漢室的目標。不過，就今天筆者要說的一位漢室後裔，卻選擇爲篡奪東漢朝廷大權的曹操效力，甚至還輔佐了曹操、曹丕、曹叡、曹芳這四位君主，可以說是曹魏的四朝元老了。那麼，問題來了，這個人是誰呢?
一
首先，劉放(?—250年)，字子棄，幽州涿縣(今河北省涿州市)人。三國時期曹魏大臣，西鄉侯劉容的後代。從出生地上來看，劉放和劉備之間，是同鄉關係，二者都是涿郡涿縣(今河北省涿州市)人。對於劉備來說，是西漢中山靖王的後人。而就劉放來說，是漢廣陽頃王劉建(燕剌王劉旦之子)的兒子西鄉侯劉容的後代。其中，燕剌王劉旦是漢武帝劉徹的兒子，而漢武帝劉徹和中山靖王劉勝，都是漢景帝劉啓的兒子。在年齡上，從劉放的去世時間來看，他應該是要小於劉備的。因此，對於劉放和劉備之間，在《三國志》等史料中沒有存在交集的記載。
東漢末年，劉放曾被推舉爲孝廉。彼時，漁陽王鬆割據冀州，劉放前去依附他。公元204年(建安九年)，曹操平定冀州，劉放勸說王鬆說：“過去董卓倒行逆施，英雄同時起事，擁兵自立，擅自發號施令，只有曹操能夠拯救危亂的局面，擁戴輔佐天子，尊奉朝廷的辭旨討伐罪逆，所向披靡。將軍您應該投身於曹公，把自己的命運交付給他，用優厚的禮物去與他結交。”王鬆照着他的意見去做了。恰逢常常在南皮縣討伐袁譚，寫信召喚王鬆，王鬆獻出雍奴、泉州、安次三城，歸附了曹操。劉放替王鬆寫了答覆曹操的信，文辭很是華麗。曹操既很讚賞，又知道了他勸說王鬆的那番議論，因此徵召了劉放爲官。
二
自此之後，劉放就開始爲曹操效力了。公元205年(建安十年)，劉放和王鬆一起到達曹操處，曹操十分高興，將此事比作“班彪依附竇融而勸河西歸漢”，任命劉放參司空軍事，歷任主簿記室以及郃陽、祋祤、贊縣三處縣令。當然，曹操當時麾下人才濟濟，並沒有多麼重用劉放。公元213年(建安十八年)，曹操稱魏公，魏國初步建立，劉放與孫資俱任祕書郎。公元220年(黃初元年)，曹操去世後，曹丕繼位，劉放、孫資轉任祕書左右丞。幾個月後，劉放轉任祕書令。
後來，魏國改祕書爲中書，劉放任中書監，加給事中，賜爵關內侯，同中書令孫資一同掌握機密。對此，在筆者看來，劉放當時的官職雖然不是太高，但是，因爲工作和皇帝詔書、大臣奏章存在直接的關係。因此，劉放實際的權力，顯然是不可小覷了。換而言之，此時的劉放，無疑獲得了魏文帝曹丕的信任。公元222年(黃初三年)，劉放進爵魏壽亭侯。作爲一位文臣，劉放能夠獲得一個亭侯，自然是比較難得的，因爲文臣缺乏戰場上立功的機會。
三
公元226年(黃初七年)，魏明帝曹叡繼位，劉放、孫資二人更加被寵信，同加散騎常侍。劉放進爵西鄉侯，孫資樂陽亭侯。劉放擅長寫書信和檄文，曹操、曹丕、曹叡的詔命文書，很多都是劉放所爲。正是因爲這一能力，劉放才能成爲曹魏重臣，輔佐曹魏四位君主。公元238年(景初二年)，司馬懿平定遼東，劉放、孫資二人以參謀之功，各進爵，封本縣。劉放方城侯，孫資中都侯。同年，魏明帝曹叡病重，打算招燕王曹宇爲大將軍，與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗共同輔政。曹宇性格謙恭，推辭任命。對於魏明帝曹叡來說，原本的託孤大臣，並沒有司馬懿，這是因爲魏明帝曹叡是比較忌憚司馬懿的，擔心他篡奪曹魏的大權。
不過，魏明帝曹叡的最初安排，顯然沒能順利地執行下去，這一方面是因爲燕王曹宇拒絕擔任大將軍一職，另一方面，則是劉放、孫資二人勸說了魏明帝曹叡。魏明帝曹叡召見劉放、孫資說：“我自己要召回太尉(司馬懿)，而曹肇等人反讓我止住他，幾乎敗壞了我的大事!”命令他們再次書寫詔書，曹叡宣召曹爽和劉放、孫資一同接受詔書命令，終於罷免了曹宇、夏侯獻、曹肇、秦朗等人的官職。這時司馬懿也從遼東戰場回來了，走近曹叡的臥牀接受詔令。
四
最後，在劉放、孫資的影響下，魏明帝曹叡將曹芳託孤給曹爽和司馬懿，也即讓他們擔任託孤大臣。而這，無疑爲司馬懿篡奪大權埋下了伏筆。公元239年(景初三年)，曹叡去世，曹芳繼位，劉放、孫資各增邑300戶。劉放並前共1100戶，封愛子一人亭侯，次子騎都尉，餘子皆郎中。公元240年(正始元年)，朝廷加劉放左光祿大夫，金印紫綬，儀同三司。公元245年(正始五年)，劉放任驃騎將軍，仍領中書監。在漢末三國時期，驃騎將軍僅次於大司馬、大將軍，無疑是位高權重的官職了。
換而言之，在高平陵之變前，劉放的地位僅次於曹爽、司馬懿、蔣濟等幾位大臣。到了公元249年，司馬懿發起了高平陵之變，誅殺了曹爽及其黨羽。自此之後，曹魏大權被司馬懿家族所掌握。公元250年(嘉平二年)，高平陵之變的第二年，劉放這位四朝元老去世，諡曰敬侯，兒子劉正繼嗣。總的來說，最終奪取曹魏江山的是司馬懿的孫子司馬炎，似乎與漢室宗親沒什麼關係，其實不然!司馬炎能逼迫曹魏皇帝退位，歸根結底還是司馬懿打下的基礎。而在司馬懿成爲曹魏權臣的過程中，漢室宗親劉放可謂起到了關鍵作用，也即幫助其成爲魏明帝曹叡的託孤大臣。
