狀元是古代科舉考試殿試第一甲第一名，爲科舉的最高榮譽。正所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，因此中狀元者號爲“大魁天下”。
在中國科舉史上，考中進士者僅有十多萬名，而作爲知識分子羣體之巔峯的狀元，更是屈指可數。根據考證，自唐高祖武德五年(622年)的第一位狀元孫伏伽開始，到清光緒三十年(1904年)最後一位狀元劉春霖爲止，在這1200多年間，一共產生了592名狀元(一說是504人)，可見考取狀元有多麼不易。例如在整個明朝，四川只出了楊慎一位狀元。
然而在明朝永樂年間，短短几年的時間裏，福建長樂就先後出現了兩位狀元。更讓人稱奇的是，這兩位狀元竟然是同母異父的兄弟。這是怎麼回事呢?
據《客窗閒話》、《女聊齋志異》、《秦淮風月》等書記載：
在元末明初時，有一個名叫王夢蛟的女子，出身窮苦，自幼流落。16歲時，王夢蛟嫁給販布的商人馬某爲妾。馬某早已娶妻許氏，但許氏多年不育，馬某這才納王夢蛟做妾。
很快，王夢蛟給馬某生了一個兒子，取名馬樂。馬某的妻子許氏“陽爲喜悅，而陰實妒忌”。有一次，馬某外出經商時，許氏對王夢蛟母子動了殺心，幸好母子兩人福大命大，僥倖逃過一劫。
馬某回家得知後，“遂成悸疾”，一病不起。馬某的好友李某前來探病，當時李某的妻子去世，還尚未續絃，馬某便含淚相求，“請以王姬侍足下，以存吾孤”，把王夢蛟母子送給李某，以保全兒子馬樂。不久後，馬某就病逝了。
而王夢蛟不得已改嫁李某後，在第二年就爲李某生下一子，取名李馬。“名之曰馬，蓋不忘其發之贈妾生子，以志其恩義也”。李某的事業也蒸蒸日上，“經營起家，富甲一邑”。李某對親生兒子李馬十分疼愛，對養子馬樂亦視如己出，“恩勤兼摯”，並且“重聘延名師以訓二子”。馬樂和李馬兩人都天資聰穎、勤奮好學，先後考中秀才、舉人。
永樂十年(1412年)，馬樂參加殿試，被明成祖欽點爲狀元。後因避諱“永樂”年號，明成祖將馬樂改名爲馬鐸。馬鐸中狀元后，養父李某告訴他當年的情況，讓他認祖歸宗，迴歸馬氏。
永樂十六年(1418年)，李馬也高中狀元，而且是歷史上少見的“連中三元”。明成祖認爲狀元以畜爲名不吉，遂御筆書寫“其”字於“馬”字右邊，賜名爲李騏。
一時之間，“異父一母兩狀元”傳爲佳話，稱得上千古奇聞。
馬鐸、李騏兄弟兩人做官以後，皆清廉正直，受到時人的稱讚。而且兩人關係和睦，都以孝著稱，但是兩人也曾經鬧過不愉快。
在兩人都狀元及第後，“未幾，李夫婦以壽考終”，李某和王夢蛟相繼去世。馬鐸想把母親葬回馬家，而李騏則希望母親葬在李家。兄弟兩人爲此爭執不下，最後鬧到了皇帝那裏。明成祖一錘定音“王氏改嫁，義已絕於前夫;……論婦道之有終，應從後葬”，批准將王夢蛟與第二任丈夫李某合葬。另外，明成祖認爲王夢蛟“教子成名，理應隆以異數”，因此追贈王夢蛟爲長樂縣君。
