皇太極是清朝歷史上的第二位皇帝，他不僅有着很強的才幹，也有一雙識人的慧眼，在早年的戰爭中，他曾經俘虜過一名天賦異稟的少年，而這位少年也不辱使命，後來成長爲大清的強大將領，他就是劉兆麒。
公元1642年，皇太極率軍入侵關內，當攻入豐臺之後，皇太極搶走一位14歲少年，大清從此多一位戰神。這到底怎麼回事?這個被搶走的人又是誰?
原來，當時皇太極見到這個人，就認爲他很不同，便決定將其帶回去培養成才，史書記載：“(皇太極)見兆麒，異之，令入官學讀書。”這個人當時年僅14歲，名叫劉兆麒，祖籍江蘇沛縣，其曾祖於明朝嘉靖年間，遷居到豐臺。
據記載，劉兆麒“幼而端重，寡言笑，舉止如成人;讀書過目輒成誦，爲文皆有理法。”他出生在明末清初時期，當時明朝內有農民起義軍的鬥爭，外有女真族的侵擾，已處於風雨飄搖之中。
皇太極建立清朝之後，就常常帶兵入關侵擾，與此同時，他也希望趁機網羅關內人才，爲大清效力。也因爲這一點，所以14歲的劉兆麒，便被皇太極給擄去。
被擄到關外後，劉兆麒被編入漢軍鑲白旗，開啓了他爲大清效力的輝煌一生。前面提到過，皇太極讓劉兆麒入官學讀書，盡心盡力培養他。劉兆麒也不負期望，在順治六年的一次考試中，取得第一的成績，隨後就成爲皇帝的私人祕書。
順治對於父親爲他培養的這位人才十分滿意，久而久之，劉兆麒就發展爲順治帝的親信，先後任都察院啓心郎、宗人府啓心郎、都察院左副都御史等職。不過劉兆麒真正開始爲清朝立下戰功，已經是康熙時期了。
當時康熙剛即位不久，民間反清復明活動很盛，於是康熙任劉兆麒爲湖廣巡撫，讓其負責鎮壓湖廣一帶反清勢力。劉兆麒在湖廣任職八年，期間他不僅肅清了當地反清勢力，還療治了不少民間疾苦和戰爭創傷，史稱“仁恩被於江漢”，被加授工部侍郎銜。
之後，劉兆麒就像康熙心中的“革命一塊磚”，哪裏需要往哪搬。四川出現叛亂，就讓他擔任四川總督，因功加兵部尚書。臺灣鄭氏父子居於海防前線，就調他去當浙江福建總督，又進爲光祿大夫。此時劉兆麒官階已爲從一品，可謂達到爲官生涯的巔峯。
不過劉兆麒最輝煌的功績，還體現於兩個事件中。第一就是三藩之亂，康熙十二年，以吳三桂爲首的“三藩”造反，劉兆麒臨危受命，爲直隸援剿提督，專門被派去平叛。在平亂期間，劉兆麒將自己的軍事才能，展現得淋漓盡致，不久京城捷報頻傳。這讓康熙愈發認爲，劉兆麒是個“寶藏”。
第二就是抗擊沙俄，這算是劉兆麒人生中，最光彩的一頁。當時沙俄不斷侵略，清朝決定以戰止戰，於是任劉兆麒爲黑龍江水師總管，負責率大清水師赴前線抗敵。
最初沙俄並不把劉兆麒放在眼裏，結果卻被劉兆麒、彭春等人率領的一萬五千餘人擊敗，並搗毀了雅克薩城。這時候沙俄還不服氣，試圖要將雅克薩城奪回去。然而先後幾次進攻，均被劉兆麒擊退，且被圍困。最後沒有辦法，沙皇只能向清政府屈服，被迫簽訂了《尼布楚條約》。
在這次真正意義上的“對外戰爭”中，劉兆麒作爲主要將領之一，先後三次率軍擊退沙俄，立下赫赫戰功。沙俄投降後，康熙龍顏大悅，下詔嘉獎劉兆麒，稱其爲“國之柱石”。
接下來，劉兆麒奉命一直駐守在黑龍江。直到八年後，“邊塞既靖”，劉兆麒便以自己年過六旬，且家中還有老母親要照顧爲由請求致仕，康熙恩准。致仕後，劉兆麒又繼續爲家鄉效力，監修運河，捐修天尊閣等等。康熙四十七年，劉兆麒壽終正寢，享年80歲。
