1945年8月9日夜，蘇軍出兵進入日軍佔領的中國東北。日本首相鈴木貫太郎在最高軍事委員會上宣佈：“今天早上蘇聯的參戰將我們逼入絕境，從而導致這場戰爭即將結束。”爲了防止溥儀落入蘇軍之手，成爲日本侵華的證人，日軍決定帶着他一起從僞滿洲國首府長春撤退到靠近中朝邊境的通化市。
溥儀開始收拾東西，準備上路。
自1931年僞滿洲國建立，14年來，溥儀和身邊的人記錄了許多事情，有的還拍下了照片。由於文件和膠片太多，他命令手下人將其焚燒。燒了大半天，才銷燬了三分之一。而從北京故宮帶出來的一大批奇珍異寶，加上他的行李，已整整裝了57個大木箱。
8月11日晚，僞滿宮廷武官、監護溥儀的日本將軍良田來到了溥儀的住所，通知他出發。此前，溥儀的兄弟、姊妹和侄子們已經被送到了車站，只剩下了溥儀和他的兩個妻子。
火車開了三天三夜。由於害怕蘇軍的空襲，原經瀋陽直達通化的計劃改爲經吉林、梅河口，再到通化。由於沒考慮到臨時改變路線，隨行的食物不夠，於是在兩晝夜間，他們只吃了兩頓飯。最後，他們在大李（粟）子溝鎮下車，這裏與朝鮮只有一江之隔。溥儀一行被安置在山腳下的一個日本礦長家中。
8月15日，日本天皇裕仁宣佈無條件投降。隨後，美軍上將道格拉斯·麥克阿瑟命令太平洋艦隊停止對日軍的一切軍事進攻。是日，良田將日本投降的消息告訴了溥儀，還告訴他，美國政府已經答應維持天皇的封號和地位，並保證天皇的安全。隨後，良田又對溥儀說，天皇要求他前往日本。天皇雖然不能保證溥儀的王位，但至少能保證他的安全。但如果他落入蘇軍手中，後果難以預料。溥儀雙膝跪地，朝着東方磕了幾個頭，嘴裏叨唸着：“感謝老天爺，祝願天皇安康！”
8月17日，溥儀準備飛往日本。臨行前，良田告訴他，必須減少隨行人員和物品，因爲飛機太小了，坐不下那麼多人。於是，溥儀選中了最小的弟弟溥傑、兩個妹妹、三個侄子、醫生和幾個僕人隨行。
8月19日夜，蘇軍後貝加爾方面軍司令員羅季翁·馬利諾夫斯基元帥給蘇聯軍事委員會全權代表、後貝加爾方面軍司令部政治主任亞歷山大·普里圖拉將軍下達命令：帶領空降兵佔領僞滿軍事要地——奉天，逼迫關東軍無條件投降；尋找僞滿皇帝溥儀。
一個小時後，普里圖拉將軍和副官來到機場。在那裏，225名空降兵已經整裝待發。在機場，將軍做了一個簡單的動員，讓大家知道，他們將作爲一把尖刀，直插瀋陽。這是一座非常重要的城市，目前還在日軍佔領之下。日軍以它爲依託，還在拼死抵抗。蘇空降兵必須以迅雷不及掩耳之勢，奇襲瀋陽。
飛機降落後，守衛日軍紛紛繳械，只有幾個日軍軍官和飛行員做了一點抵抗，但已無濟於事。蘇軍迅速佔領了機場。戰鬥中，有四架日軍飛機成功逃脫，隨後，他們在機場附近徘徊，蘇軍以爲他們要攻擊機場，立即做好了戰鬥準備。然而令人驚訝的是，四架日軍飛機突然同時向一個方向俯衝，觸地而毀。
這時，從機場大樓裏走出一個人，他體魄粗壯，頭髮灰白，身着日本軍裝。他走到普里圖拉將軍面前，用一口純正的俄語說道：“將軍同志，我是俄羅斯僑民，現任機場日本警衛隊隊長。我向您報告，滿洲皇帝溥儀一行政府人員就在候機大廳裏。”
普里圖拉將軍帶着人走進候機大廳，裏面有沙發、安樂椅、茶几，還擺放着威士忌和啤酒。大廳里約有２０幾個人，他們看到普里圖拉將軍後都站了起來，只有溥儀依然坐着沒動。但不久，他把手裏的茶碗放在茶几上，也站了起來。普里圖拉走到大廳中央，大聲宣佈：“我以蘇聯政府的名義勸說你們投降，請交出武器。”
僞滿洲國的部長們一個接一個地交出了武器，溥儀是最後一個。他從懷裏掏出一把手柄上鑲有寶石的手槍，放在手掌上看了看，隨後扔在了槍堆裏。普里圖拉將軍後來回憶道：“雖然我不是一個心理學家，但我敢肯定，當時溥儀皇帝正處在自殺的邊緣。我不知道是什麼因素影響了他，使他最終放下了手槍。因爲對他來說，在那個時候，一切都結束了。”
