袁崇煥是晚明末世人物，他是明朝後期的重要人物，他很有能力，但結局很悽慘。袁崇煥是晚明面臨黑暗前的一點曙光，以一腔熱血和忠心，獨自撐着晚明危局，但卻不受信任，若他能獨掌大權，或許晚明的結局會有所不同。他雖不受待見，但他忠心鑑日月，熱血灑疆場，爲晚明鞠躬盡瘁。
但他的結局很悽慘。皇太極施反間計致使昏聵的崇禎皇帝將其千刀萬剮。“京師百姓，從劊子手爭取生噉之……得其一節者，和燒酒生齧之，血流齒頰間，猶唾地罵不已”。在現在看來袁崇煥是當之無愧的民族英雄。
但突然有一天，乾隆突發奇想，要給袁崇煥平反，那時已經過了150年，乾隆卻突然將袁崇煥的檔案公開了，並且將袁崇煥的“通敵資敵”推翻，說袁崇煥是明朝的忠誠，一直忠於大明，但卻被昏聵的崇禎皇帝判爲通敵，既然明朝不給他平反，我來給他平反，不能讓忠臣含冤。
乾隆不僅爲他平反還想給他的後人一些獎勵，“袁崇煥系廣東東莞人，現在有無子孫?曾否出仕?著傳諭尚安，詳悉查明，遇便覆奏。”但卻遭到衆臣反對，他們認爲袁崇煥在明朝的時候與清朝對着幹，爲清朝收復全國增添了很多阻力，那時可爲清朝的頭號大敵，爲什麼要爲敵人平反?
但乾隆卻只說了一字：“忠”，大臣們頓時嚇得跪地告罪，因爲他們知道乾隆意有所指，很明顯的是在提醒他們，並且在這個文字獄時期，你的一舉一動都關乎着腦袋。乾隆當時的執政理念就是忠，渴望衆臣對其忠心耿耿。當時的另外一件事也可以看出乾隆的“忠”的看重。
錢謙益是與袁崇煥截然相反的一個人，他是一個識時務的人，他以明清一代文壇領袖相號召，率領一班文臣投靠清政府，可以說他是清朝的大功臣。但到了乾隆時期，敵不是敵來，友不再是友，乾隆把反清英雄袁崇煥請入神榜，卻把大清功臣錢謙益打入地獄。“錢謙益本一有才無形之人，在前明時身躋膴仕，及本朝定鼎之初，率先投順，洊陟列卿。大節有虧，實不足齒人類。”將其著作全部查封。
縱觀歷史，乾隆是辦文字獄最多的皇帝，而且他辦文字獄的劃線標準就是“忠”，凡是不忠的，不論是真的不忠於清還是他懷疑不忠於清者，都殺無赦!
於皇帝而言，沒有比忠更高的價值觀了，忠超越親情之上，在姓名之上，甚至超越在國家之上，他們需要的是奴才式的忠誠，走狗式的忠誠，這樣他們也會有掌握一切的安全感。這也是爲什麼當乾隆說出：“忠”之後，衆臣都嚇得不敢言。他們不敢質疑“忠”字。
