在三國三大巨頭裏面，曹操的背景實力是最爲雄厚的。所以他才能在亂世中一振而起，成爲一方豪強。劉備一開始是有着一統天下實力的，東吳和蜀漢抱團取暖，結成聯盟來共同對付曹操。在赤壁之戰中，東吳和蜀漢給了曹操致命一擊，讓他一統天下的夢想暫時破滅。
當時曹軍被孫劉聯軍打得倉皇逃竄，曹操也逃到了華容道。原本這是個斬殺曹操的好機會，但關羽卻在華容道放走了曹操。其實這都是諸葛亮精心安排的結果，有這麼好的機會，諸葛亮爲什麼不殺掉曹操，反而放虎歸山呢?和諸葛亮一起有着臥龍鳳雛之稱的龐統，給出了原因。
劉備實力弱小
如果不這樣做，恐怕劉備永無出頭之日。首先來看孫劉聯盟。東吳和蜀漢原本也是敵對關係，只不過現在有了共同的敵人曹魏。如果斬殺了曹操，那麼孫權和劉備馬上就會反目。而此時劉備的實力還很弱小，不足以和孫權對抗。所以從長遠來看，放走曹操是必然的。
曹操的背景太強大
其次，曹操的背景太強。如果蜀漢這個時候殺了曹操，看起來像是解決了心腹大患，實際上是得罪了曹操後面的所有勢力。劉備的實力還不夠強，難免會受到他們的暗算和針對，所以爲了安全起見，放走曹操是明智之舉。
最後一個原因便是想讓關羽去還人情。關羽曾經被曹操所俘虜，但受到曹操的優待，從某種意義上來說，曹操是對關羽有恩的。關羽這個人自古以來便講義氣，如果因爲他的義氣而導致錯過了最好機會，自然是不好。讓關羽駐守華容道便是讓他放走曹操，這樣一來，關羽便會認爲自己已經報答了曹操的恩情，下次就不會被這些瑣事幹擾。由此可見，諸葛亮的智謀和遠見非一般人能比。
